Bristol Belvedere – Fotografije in video posnetki

V Bristol tip 192 Belvedere je britanski dvomotorni vojaški helikopter tandem rotorja, ki ga je zgradila letalska družba Bristol. Zasnoval ga je Raoul Hafner za različne transportne vloge, vključno s prevozom čet, spuščanjem zalog in evakuacijo žrtev. Med 1961 in 1969 jo je upravljalo kraljevo letalstvo (RAF). Belvedere je bil edini britanski helikopter tandem rotorja, ki je vstopil v proizvodnjo, in eden redkih, ki jih ni zgradil Piasecki ali Boeing.

Vir: Bristol Belvedere na Wikipediji

Bristol Belvedere je bil izjemen helikopter, ki je služil v različnih vlogah za britansko vojsko. Zasnoval ga je Raoul Hafner, pionir rotoplanskega inženiringa, ki je pred tem ustvaril Bristol Sycamore. Belvedere je imel dva motorja in dva rotorja, nameščena v tandemu, kar mu je dalo več moči in stabilnosti kot običajni helikopterji z enim rotorjem. Lahko bi nosil do 18 vojakov ali 12 nosil, pa tudi tovor in orožje pod trupom.
Belvedere izvira iz civilnega projekta Bristol Type 173, ki je prvič poletel leta 1952. Vendar pa je bil Type 173 odpovedan in Bristol se je osredotočil na razvoj pomorskih različic helikopterja za protipodmorniško vojskovanje. Tudi ti so bili odpovedani, vendar so Kraljeve zračne sile pokazale zanimanje za uporabo helikopterja za transportne in podporne misije. Tako se je rodil Bristol Type 192 Belvedere.
Prvi prototip Belvedere je poletel 5. julija 1958 in začel obratovati z RAF leta 1961. Nameščen je bil na različnih lokacijah po vsem svetu, vključno z Adenom, Borneom, Ciprom, Nemčijo, Hongkongom, Malajo in Singapurjem. Opravljal je naloge, kot so prevoz vojakov, padec oskrbe, evakuacija žrtev, reševanje iz zraka in morja ter gašenje požarov. Uporabljali so ga tudi za trening padal in posebne operacije.
Belvedere je imel nekaj pomanjkljivosti, ki so omejevale njegovo uspešnost in priljubljenost. Sprednje podvozje je bilo previsoko, da bi omogočalo enostaven dostop do vrat kabine. Motorji so bili hrupni in so zavzeli prostor v kabini. Rotorji so ustvarili močno navzdol, kar je otežilo natovarjanje in raztovarjanje. Helikopter je imel tudi težave z zanesljivostjo in visokimi stroški vzdrževanja.
Belvedere je bil upokojen leta 1969 po samo osmih letih delovanja. Zamenjali so ga sodobnejši helikopterji, kot sta Westland Wessex in Puma. Danes je v Helikopterskem muzeju (UK) v Weston-super-Mare ohranjen le en Belvedere.