Bristol Belvedere – Φώτο & Βίντεο

Teh Μπρίστολ Τύπου 192 Μπελβεντέρε είναι ένα βρετανικό δικινητήριο, διθέσιο στρατιωτικό ελικόπτερο που κατασκευάστηκε από την Bristol Aeroplane Company. Σχεδιάστηκε από τον Raoul Hafner για διάφορους ρόλους μεταφοράς, συμπεριλαμβανομένης της μεταφοράς στρατευμάτων, της πτώσης του εφοδιασμού και της εκκένωσης θυμάτων. Χρησιμοποιήθηκε από τη Βασιλική Πολεμική Αεροπορία (RAF) από το 1961 έως το 1969. Το Belvedere ήταν το μόνο ελικόπτερο με δίδυμο ρότορα της Βρετανίας που μπήκε στην παραγωγή και ένα από τα λίγα που δεν κατασκευάστηκαν από την Piasecki ή την Boeing.

Πηγή: Μπρίστολ Μπελβεντέρε στη Βικιπαίδεια

Το Bristol Belvedere ήταν ένα αξιόλογο ελικόπτερο που υπηρέτησε σε διάφορους ρόλους για τον βρετανικό στρατό. Σχεδιάστηκε από τον Raoul Hafner, πρωτοπόρο της μηχανικής στροφείων, ο οποίος είχε προηγουμένως δημιουργήσει το Bristol Sycamore. Το Belvedere είχε δύο κινητήρες και δύο ρότορες τοποθετημένους παράλληλα, γεγονός που του έδωσε περισσότερη ισχύ και σταθερότητα από τα συμβατικά ελικόπτερα μονού ρότορα. Μπορούσε να μεταφέρει έως και 18 στρατιώτες ή 12 φορεία, καθώς και φορτίο και όπλα κάτω από την άτρακτό του.
Το Belvedere προήλθε από ένα πολιτικό έργο, το Bristol Type 173, το οποίο πέταξε για πρώτη φορά το 1952. Ωστόσο, το Type 173 ακυρώθηκε και το Μπρίστολ επικεντρώθηκε στην ανάπτυξη ναυτικών εκδόσεων του ελικοπτέρου για ανθυποβρυχιακό πόλεμο. Αυτές επίσης ακυρώθηκαν, αλλά η Βασιλική Πολεμική Αεροπορία έδειξε ενδιαφέρον για τη χρήση του ελικοπτέρου για αποστολές μεταφοράς και υποστήριξης. Έτσι, γεννήθηκε το Bristol Type 192 Belvedere.
Το πρώτο πρωτότυπο του Belvedere πέταξε στις 5 Ιουλίου 1958 και εισήλθε σε υπηρεσία με τη RAF το 1961. Αναπτύχθηκε σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Άντεν, του Βόρνεο, της Κύπρου, της Γερμανίας, του Χονγκ Κονγκ, της Μαλαισίας και της Σιγκαπούρης. Εκτελούσε καθήκοντα όπως μεταφορά στρατευμάτων, ρίψη εφοδίων, εκκένωση θυμάτων, διάσωση από αέρος-θαλάσσης και πυρόσβεση. Χρησιμοποιήθηκε επίσης για εκπαίδευση αλεξιπτωτιστών και ειδικές επιχειρήσεις.
Το Belvedere είχε κάποια μειονεκτήματα που περιόρισαν την απόδοση και τη δημοτικότητά του. Το μπροστινό σύστημα προσγείωσης ήταν πολύ ψηλό για να επιτρέψει την εύκολη πρόσβαση στην πόρτα της καμπίνας. Οι κινητήρες ήταν θορυβώδεις και καταλάμβαναν χώρο μέσα στην καμπίνα. Οι ρότορες παρήγαγαν ισχυρή πλύση που καθιστούσε δύσκολη τη φόρτωση και την εκφόρτωση. Το ελικόπτερο υπέφερε επίσης από προβλήματα αξιοπιστίας και υψηλό κόστος συντήρησης.
Το Belvedere αποσύρθηκε από την υπηρεσία το 1969 μετά από μόλις οκτώ χρόνια λειτουργίας. Αντικαταστάθηκε από πιο σύγχρονα ελικόπτερα όπως το Westland Wessex και το Puma. Μόνο ένα Belvedere σώζεται σήμερα στο The Helicopter Museum (UK) (en) στο Weston-super-Mare.