Bristol Belvedere - Bilder og videoer

Den Bristol Type 192 Belvedere er et britisk tomotors tandemrotor militærhelikopter bygget av Bristol Aeroplane Company. Den ble designet av Raoul Hafner for en rekke transportroller, inkludert troppetransport, forsyningsfall og evakuering av havari. Det ble operert av Royal Air Force (RAF) fra 1961 til 1969. Belvedere var Storbritannias eneste tandemrotorhelikopter som kom i produksjon, og et av de få som ikke ble bygget av Piasecki eller Boeing.

Kilde: Bristol Belvedere på Wikipedia

Bristol Belvedere var et bemerkelsesverdig helikopter som tjente i ulike roller for det britiske militæret. Den ble designet av Raoul Hafner, en pioner innen rotorcraft engineering, som tidligere hadde skapt Bristol Sycamore. Belvedere hadde to motorer og to rotorer montert i tandem, noe som ga den mer kraft og stabilitet enn konvensjonelle enkeltrotorhelikoptre. Det kunne bære opptil 18 tropper eller 12 bårer, samt last og våpen under skroget.
Belvedere stammer fra et sivilt prosjekt, Bristol Type 173, som fløy første gang i 1952. Type 173 ble imidlertid kansellert og Bristol fokuserte på å utvikle marineversjoner av helikopteret for anti-ubåtkrigføring. Disse ble også kansellert, men Royal Air Force viste interesse for å bruke helikopteret til transport- og støtteoppdrag. Dermed ble Bristol Type 192 Belvedere født.
Den første prototypen av Belvedere fløy 5. juli 1958 og ble tatt i bruk av RAF i 1961. Det ble utplassert på forskjellige steder rundt om i verden, inkludert Aden, Borneo, Kypros, Tyskland, Hong Kong, Malaya og Singapore. Den utførte oppgaver som troppetransport, forsyningsslipp, havarievakuering, luft-sjøredning og brannslukking. Den ble også brukt til fallskjermtrening og spesialoperasjoner.
Belvedere hadde noen ulemper som begrenset ytelsen og populariteten. Det fremre landingsunderstellet var for høyt til å gi enkel tilgang til kabindøren. Motorene bråkte og tok opp plass inne i kabinen. Rotorene genererte sterk nedspyling som gjorde lasting og lossing vanskelig. Helikopteret led også av pålitelighetsproblemer og høye vedlikeholdskostnader.
Belvedere ble pensjonert fra tjeneste i 1969 etter bare åtte års drift. Det ble erstattet av mer moderne helikoptre som Westland Wessex og Puma. Bare en Belvedere overlever i dag på The Helicopter Museum (UK) (en) i Weston-super-Mare.