Curtiss P-40 en acción – Señal de escuadrón 26

Documentación firmada Señal de escuadrón le livre «Curtiss P-40 en acción – Squadron Signal 26» .

Pocos diseños de aviones han tenido un trasfondo tan extraño o complejo como el P-40 serie. De hecho, uno se pregunta por qué el Cuerpo Aéreo eligió darle al H-75P una designación distinta de un número de tablero en la serie P-36, ya que era básicamente un P-36A remotorizado. Los spin-offs del diseño P-36 darían como resultado no solo el P-40 sino también el XP-37, XP-42, XP-46, XP-53, XP-60 y XP-62 más los que recibieron designaciones Y y varios números de guión.

Ignorando el Curtiss Halcón biplanos, el árbol genealógico del P-40 parece tener sus raíces en el XP-934 Curtiss Swift de la cosecha de 1932. Aunque se ganó algo de experiencia en el tipo de monoplano de ala baja cuando la compañía produjo su famosa serie de aviones de ataque Shrike, el Swift, o XP-31 como fue designado por el Cuerpo Aéreo, fue su primer diseño de persecución de ala baja. Por una de esas extrañas peculiaridades, el Swift inicialmente estaba propulsado por un motor en línea que dio paso a un radial más potente, justo al revés del desarrollo del diseño del P-36 al P-40. El XP-31 no tuvo éxito con ninguno de los motores y el diseño pronto fue abandonado (se ganó la dudosa distinción de ser el último avión de persecución estadounidense con un tren de aterrizaje fijo). La fortuna de la Compañía Curtiss dio un giro descendente en el campo de persecución cuando el Boeing P-26A fue seleccionado por el Cuerpo Aéreo sobre el XP-31.