Noord-Amerikaanse A-5 Vigilante - Foto's & Video

De Noord-Amerikaanse A-5 Vigilante Is een Amerikaanse supersonische bommenwerper ontworpen en gebouwd door North American Aviation voor de Amerikaanse marine. Zijn dienst in de kernaanvalrol om Douglas A-3 Skywarrior te vervangen was zeer kort; nochtans, als RA-5C, zag het uitgebreide dienst tijdens de Oorlog van Vietnam in de tactische stakingsverkenningsrol. Vóór de eenmaking van de sequentie van de marinebenoeming met de luchtmachtsequentie in 1962, werd het aangewezen als de A3J Vigilante.

De Noord-Amerikaanse A-5 Vigilante was een op een vliegdekschip gebaseerde supersonische bommenwerper die werd ontworpen en gebouwd door North American Aviation voor de Amerikaanse marine. Het werd oorspronkelijk aangeduid als de A3J Vigilante vóór 1962, toen de marine en de luchtmacht hun aanduidingssystemen verenigden. De A-5 Vigilante was bedoeld als een langeafstandsvliegtuig voor nucleaire aanvallen voor alle weersomstandigheden, maar het werd tijdens zijn dienst meestal gebruikt als tactisch verkenningsvliegtuig.
De A-5 Vigilante had een slank en hoog gevleugeld ontwerp, met twee General Electric J79-GE-8 turbojetmotoren met naverbranders gemonteerd in de achterste romp. Het had een bemanning van twee: een piloot en een navigator. Het meest onderscheidende kenmerk van de A-5 Vigilante was het interne bommenruim, dat één kernwapen kon dragen dat achterwaarts werd uitgeworpen door een tunnel tussen de motoruitlaten. Dit systeem is ontworpen om de aerodynamische weerstand en instabiliteit te vermijden die wordt veroorzaakt door het openen van conventionele bommenruimdeuren met supersonische snelheden. Dit systeem bleek echter onbetrouwbaar en problematisch en werd vaak vervangen door externe brandstoftanks.
Het eerste prototype van de A-5 Vigilante vloog op 31 augustus 1958 en brak vijf dagen later de geluidsbarrière. Op 13 december 1960 vestigde een A-5 een wereldhoogterecord van 27.874 meter (91.450 voet). De A-5 Vigilante kwam in juni 1961 in dienst bij de Amerikaanse marine, maar zijn rol als nucleaire bommenwerper werd al snel opgegeven vanwege de opkomst van onderzeeër-gelanceerde ballistische raketten en de onbetrouwbaarheid van het wapenafgiftesysteem. In plaats daarvan werd de A-5 Vigilante omgebouwd tot een verkenningsvliegtuig, aangeduid als RA-5C. De RA-5C had krachtigere motoren, grotere vleugels, een grotere brandstofcapaciteit, vier ondervleugelpylonen en een sensorpod onder de romp die camera's en elektronische apparatuur vervoerde.
De RA-5C Vigilante saw extensive action during the Vietnam War, flying high-speed and low-level missions over enemy territory. It was able to provide valuable intelligence and target information for other strike aircraft. However, it also suffered heavy losses due to enemy fire and accidents. Out of 156 RA-5Cs built or converted from A-5As and Bs, 43 were lost in combat and 18 in accidents. The RA-5C Vigilante was retired from service in September 1979, after a relatively short but eventful career.