North American A-5 Vigilante – Fotos e Vídeo

O Vigilante Norte-Americano A-5 É um bombardeiro supersônico norte-americano projetado e construído pela Aviação Norte-Americana para a Marinha dos Estados Unidos. Seu serviço no papel de ataque nuclear para substituir o Douglas A-3 Skywarrior foi muito curto; no entanto, como o RA-5C, viu um serviço extensivo durante a Guerra do Vietnã na função de reconhecimento de ataque tático. Antes da unificação da sequência de designação da Marinha com a sequência da Força Aérea em 1962, foi designado o Vigilante A3J.

O Vigilante Norte-Americano A-5 foi um bombardeiro supersônico baseado em porta-aviões que foi projetado e construído pela North American Aviation para a Marinha dos Estados Unidos. Foi originalmente designado como A3J Vigilante antes de 1962, quando a Marinha e a Força Aérea unificaram seus sistemas de designação. O A-5 Vigilante foi planejado para ser uma aeronave de ataque nuclear de longo alcance para todos os climas, mas foi usado principalmente como um avião de reconhecimento tático durante seu serviço.
O A-5 Vigilante tinha um design elegante e de asa alta, com dois motores turbojato General Electric J79-GE-8 com pós-combustores montados na fuselagem traseira. Tinha uma tripulação de dois: um piloto e um navegador. A característica mais distintiva do A-5 Vigilante era seu compartimento interno de bombas, que podia transportar uma arma nuclear que era ejetada para trás através de um túnel entre os escapamentos do motor. Este sistema foi projetado para evitar o arrasto aerodinâmico e a instabilidade causada pela abertura das portas convencionais do compartimento de bombas em velocidades supersônicas. No entanto, este sistema provou ser pouco confiável e problemático, e muitas vezes foi substituído por tanques de combustível externos.
O primeiro protótipo do A-5 Vigilante voou em 31 de agosto de 1958 e quebrou a barreira do som cinco dias depois. Em 13 de dezembro de 1960, um A-5 estabeleceu um recorde mundial de altitude de 27.874 metros (91.450 pés). O A-5 Vigilante entrou em serviço na Marinha dos Estados Unidos em junho de 1961, mas seu papel como bombardeiro nuclear foi logo abandonado devido ao surgimento de mísseis balísticos lançados por submarinos e à falta de confiabilidade de seu sistema de entrega de armas. Em vez disso, o A-5 Vigilante foi convertido em uma aeronave de reconhecimento, designada como RA-5C. O RA-5C tinha motores mais potentes, asas maiores, maior capacidade de combustível, quatro postes sob as asas e um pod sensor sob a fuselagem que carregava câmeras e equipamentos eletrônicos.
O RA-5C Vigilante viu uma ação extensa durante a Guerra do Vietnã, voando em missões de alta velocidade e baixo nível sobre o território inimigo. Ele foi capaz de fornecer informações valiosas sobre inteligência e alvos para outras aeronaves de ataque. No entanto, também sofreu pesadas perdas devido ao fogo inimigo e acidentes. Dos 156 RA-5Cs construídos ou convertidos de A-5As e Bs, 43 foram perdidos em combate e 18 em acidentes. O RA-5C Vigilante foi aposentado do serviço em setembro de 1979, após uma carreira relativamente curta, mas agitada.