Northrop YF-17 Cobra – Fotos e Vídeo

O Northrop YF-17 (apelidado de "Cobra") foi um protótipo de caça leve projetado para o programa de avaliação de tecnologia Lightweight Fighter (LWF) da Força Aérea dos Estados Unidos. A FLM foi iniciada porque muitos na comunidade de caças acreditavam que aeronaves como o F-15 Eagle eram muito grandes e caras para muitas funções de combate. O YF-17 foi o culminar de uma longa linha de projetos da Northrop, começando com o N-102 Fang em 1956, continuando com a família F-5.

O Northrop YF-17 Cobra foi um protótipo de avião de combate desenvolvido pela Northrop Corporation na década de 1970. Foi um dos concorrentes no programa Lightweight Fighter (LWF), que visava produzir uma alternativa menor e mais barata ao F-15 Eagle. O YF-17 perdeu a competição para o General Dynamics YF-16, mas mais tarde foi desenvolvido no F/A-18 Hornet para a Marinha e o Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA.
O YF-17 foi projetado como um caça supersônico bimotor, monoposto, com uma asa montada no alto e barbatanas de cauda duplas. Ele tinha uma fuselagem semi-monocoque com uma forma de corpo de asa combinada que reduzia o arrasto e aumentava a sustentação. A asa tinha extensões de ponta que melhoravam a manobrabilidade e a estabilidade em altos ângulos de ataque. Os motores foram montados perto da fuselagem para reduzir a seção transversal do radar e a assinatura infravermelha. O cockpit foi equipado com um head-up display, um display multifuncional e um sistema hands-on-throttle-and-stick (HOTAS).
O YF-17 estava armado com um canhão M61 Vulcan de 20 mm e quatro hardpoints sob a asa para transportar mísseis ar-ar, bombas ou tanques de combustível. Ele também tinha dois trilhos de ponta de asa para mísseis Sidewinder. O YF-17 tinha uma velocidade máxima de Mach 2.0, um raio de combate de 460 milhas e um teto de serviço de 50.000 pés. Era movido por dois motores turbofan General Electric YJ101, cada um produzindo 15.000 libras de empuxo.
O YF-17 voou pela primeira vez em 9 de junho de 1974 e completou seus testes de vôo em 1976. Ele demonstrou desempenho e agilidade superiores em relação ao YF-16 em alguns aspectos, como taxa de giro, aceleração e ângulo de ataque. No entanto, o YF-16 tinha melhor alcance, carga útil e aviônicos e era mais barato de produzir. A Força Aérea dos EUA selecionou o YF-16 como o vencedor do programa LWF em janeiro de 1975.
O YF-17 não foi abandonado, no entanto. A Marinha dos EUA estava interessada em adotar um novo caça para substituir suas antigas frotas F-4 Phantom II e A-7 Corsair II. A Marinha queria um caça bimotor com melhor resistência e adequação ao porta-aviões do que o YF-16. A Northrop se uniu a McDonnell Douglas para modificar o YF-17 para uso naval. A aeronave resultante foi designada como F/A-18 Hornet, que entrou em serviço em 1983 e se tornou um dos caças de maior sucesso da história.