Northrop YF-17 Cobra – Billeder & Video

Den Northrop YF-17 (med tilnavnet "Cobra") var en prototype letvægts jagerfly designet til United States Air Force's Lightweight Fighter (LWF) teknologi evalueringsprogram. LWF blev indledt, fordi mange i jagersamfundet mente, at fly som F-15 Eagle var for store og dyre til mange kamproller. YF-17 var kulminationen på en lang række Northrop designs, begyndende med N-102 Fang i 1956, fortsætter gennem F-5 familien.

Den Northrop YF-17 Cobra var en prototype kampfly udviklet af Northrop Corporation i 1970'erne. Det var en af kandidaterne i Lightweight Fighter (LWF) programmet, som havde til formål at producere et mindre og billigere alternativ til F-15 Eagle. YF-17 tabte konkurrencen til General Dynamics YF-16, men den blev senere udviklet til F/A-18 Hornet for US Navy and Marine Corps.
YF-17 blev designet som et tomotoret, ensædet, supersonisk jagerfly med en højt monteret vinge og dobbelte halefinner. Den havde en semi-monocoque skrog med en blandet vinge-kropsform, der reducerede modstanden og øgede løftet. Vingen havde forkantsforlængelser, der forbedrede manøvredygtigheden og stabiliteten ved høje angrebsvinkler. Motorerne blev monteret tæt på skroget for at reducere radarens tværsnit og infrarøde signatur. Cockpittet var udstyret med et head-up-display, et multifunktionsdisplay og et HOTAS-system (hands-on-throttle-and-stick).
The YF-17 was armed with a 20 mm M61 Vulcan cannon and four hardpoints under the wing for carrying air-to-air missiles, bombs, or fuel tanks. It also had two wingtip rails for Sidewinder missiles. The YF-17 had a maximum speed of Mach 2.0, a combat radius of 460 miles, and a service ceiling of 50,000 feet. It was powered by two General Electric YJ101 turbofan engines, each producing 15,000 pounds of thrust.
YF-17 fløj første gang den 9. juni 1974 og afsluttede sin flyvetest i 1976. Det demonstrerede overlegen ydeevne og smidighed over YF-16 i nogle aspekter, såsom drejehastighed, acceleration og angrebsvinkel. YF-16 havde imidlertid bedre rækkevidde, nyttelast og flyelektronik og var billigere at producere. US Air Force valgte YF-16 som vinder af LWF-programmet i januar 1975.
The YF-17 was not abandoned, however. The US Navy was interested in adopting a new fighter to replace its aging F-4 Phantom II and A-7 Corsair II fleets. The Navy wanted a twin-engine fighter with better endurance and carrier suitability than the YF-16. Northrop teamed up with McDonnell Douglas to modify the YF-17 for naval use. The resulting aircraft was designated as the F/A-18 Hornet, which entered service in 1983 and became one of the most successful fighters in history.