Paolo Varriale – østerriksk-ungarsk albatros ess fra første verdenskrig

Den østerriksk-ungarske industrien produserte en rekke dårlige jagerflytyper som Phönix D I og Hansa-Brandenburg D I i de tidlige stadiene av krigen, og det var ikke før lisensbygde eksemplarer av de kamputprøvde Albatros og D II og D III begynte å nå Fliegerkompagnien, eller Fliks, i mai 1917 at pilotenes lykke begynte å se opp. I motsetning til den tyskbygde Albatrosen, som i utgangspunktet fikk vingefeil under flyging, var Oeffag-flyene langt mer robuste enn tyske D II og D III. De viste også overlegen hastighet, stigning, manøvrerbarhet og uendelig mye sikrere flyegenskaper. Slike egenskaper ble brukt til det fulle av alle de ledende østerriksk-ungarske essene, inkludert Brumowski, Arigi, Kiss og Linke-Crawford, som kjempet mot italienske piloter i Hanriots og SPADs, så vel som britiske piloter i Camels og Bristol Fighters. Bedriftene til østerriksk-ungarske ess ble opprinnelig gjort oppmerksom på engelsktalende lesere på 1980-tallet gjennom pionerarbeidet til Martin O'Connor. Ytterligere 30 år med ytterligere forskning har gjort det mulig for Paolo Varriale å integrere og oppdatere arbeidet sitt, rette opp noen unøyaktigheter og legge til nye detaljer og et stort antall upubliserte fotografier. Den omhyggelige kryssjekken av allierte kilder med østerrikske og tyske opptegnelser danner grunnlaget for en detaljert rekonstruksjon av luftkampene som ble utkjempet av de ledende essene. Denne møysommelige forskningen gjør det mulig å avsløre mange myter og korrigere feil. Boken vil dekke bruken av Albatros-jagerfly på den italienske fronten og østfronten, fra jagerflyenes første ankomst i midten av 1917 til de siste dagene av krigen. Den vil også kartlegge karrierene til de østerriksk-ungarske essene som fløy D II og D III, deres suksesser og deres nederlag, med ytterligere informasjon om deres personlige bakgrunn og deres liv etter krigen i nasjonene som ble født etter sammenbruddet av det habsburgske riket. Rundt 49 piloter oppnådde acedom under 1.verdenskrig, og hoveddelen av disse pilotene gjorde sine krav på å fly den 586 Oeffag-bygde Albatrosen.

Paolo Varriale er kurator for Baracca-museet og konsulent for det italienske luftforsvarets historiske kontor under 1. verdenskrig, som har publisert hans bøker om italienske luftfartsenheter og ess fra 1. Han er stabsskribent for det elektroniske luftfartstidsskriftet Dedalo News (www.dedalonews.it), og er mye publisert i italienske og utenlandske luftfartsmagasiner. Han var en livslang entusiast av veteranfly, og satt i mange år i styret for GAVS (Italian historical aircraft preservation association), og har deltatt i restaureringen av forskjellige fly. Han skrev også Aircraft of the Aces 89 – Italian Aces of World War 1 for Osprey.