Paolo Varriale – Az 1. világháború osztrák-magyar albatrosz ászai

Az osztrák-magyar ipar a háború korai szakaszában egy sor szegény vadászgéptípust gyártott, mint például a Phönix D I és a Hansa-Brandenburg D I, és csak 1917 májusában kezdett fellendülni a pilóták szerencséje, amikor a harcban bevált Albatros, valamint a D II és a D III licenc szerinti példányai eljutottak a Fliegerkompagnienbe, vagyis a Fliksbe. A német gyártmányú Albatrosenekkel ellentétben, amelyek kezdetben szárnyhibákat szenvedtek repülés közben, az Oeffag repülőgépek sokkal robusztusabbak voltak, mint a német D II-k és D III-ak. Kiváló sebességet, emelkedést, manőverezhetőséget és végtelenül biztonságosabb repülési tulajdonságokat is mutattak. Ezeket a tulajdonságokat teljes mértékben kihasználta az összes vezető osztrák-magyar ász, köztük Brumowski, Arigi, Kiss és Linke-Crawford, akik olasz pilótákkal harcoltak Hanriotokban és SPAD-okban, valamint brit pilótákkal Camelsben és Bristol Fighterben. Az osztrák-magyar ászok hőstetteit először az 1980-as években hívták fel az angol nyelvű olvasók figyelmébe Martin O'Connor úttörő munkája révén. További 30 év további kutatás lehetővé tette Paolo Varriale számára, hogy integrálja és frissítse munkáját, kijavítva néhány pontatlanságot, és új részleteket és nagyszámú kiadatlan fényképet adva hozzá. A szövetséges források gondos összevetése az osztrák és német feljegyzésekkel képezi az alapját a vezető ászok által vívott légiharcok részletes rekonstrukciójának. Ez a gondos kutatás lehetővé teszi számos mítosz leleplezését és a hibák kijavítását. A könyv az Albatros vadászgépek olasz és keleti fronton való használatát tárgyalja, a vadászgépek 1917 közepén történt első érkezésétől a háború utolsó napjaiig. Feltérképezi a D II-vel és D III-mal repülő osztrák-magyar ászok pályafutását, sikereit és vereségeit, valamint személyes hátterüket és háború utáni életüket a Habsburg Birodalom összeomlásából született nemzetekben. Mintegy 49 pilóta ért el acedot az 1. világháború alatt, és ezeknek a pilótáknak a többsége az 586 Oeffag által épített Albatrosen repülésével tette meg állítását.

Paolo Varriale a Baracca Múzeum kurátora és az Olasz Légierő Történeti Hivatalának 1. világháborús tanácsadója, amely az olasz 1. világháborús repülési egységekről és ászokról szóló könyveit publikálta. A Dedalo News (www.dedalonews.it) online repülőgép-folyóirat munkatársa, széles körben publikál olasz és külföldi repülési magazinokban. A veterán repülőgépek egész életen át tartó rajongója, sok éven át a GAVS (olasz történelmi repülőgép-megőrzési egyesület) igazgatótanácsában dolgozott, és részt vett különböző repülőgépek restaurálásában. Ő írta az Aircraft of the Aces 89 – Italian Aces of World War 1 című könyvet is az Osprey számára.