Paolo Varriale – rakousko-uherská albatrosová esa 1. světové války

Rakousko-uherský průmysl vyprodukoval řadu špatných typů stíhacích letounů, jako byly Phönix D I a Hansa-Brandenburg D I během počátečních fází války, a teprve když se v květnu 1917 začaly do Fliegerkompagnienu dostávat licenčně vyráběné exempláře Albatrosů a D II a D III, začaly se štěstí pilotů zlepšovat. Na rozdíl od německého Albatrosenu, který zpočátku trpěl selháním křídel za letu, byly letouny Oeffag mnohem robustnější než německé letouny D II a D III. Vykazovaly také vynikající rychlost, stoupavost, manévrovatelnost a nekonečně bezpečnější letové vlastnosti. Těchto atributů naplno využívala všechna přední rakousko-uherská esa, včetně Brumowskiho, Arigiho, Kise a Linke-Crawforda, kteří bojovali s italskými piloty v Hanriotech a SPADech, stejně jako s britskými piloty v Camelech a Bristol Fighters. Hrdinské činy rakousko-uherských es se poprvé dostaly do pozornosti anglicky mluvících čtenářů v 80. letech 20. století díky průkopnické práci Martina O'Connora. Dalších 30 let dalšího výzkumu umožnilo Paolu Varrialovi integrovat a aktualizovat svou práci, opravit některé nepřesnosti a přidat nové detaily a velké množství nepublikovaných fotografií. Pečlivá kontrola spojeneckých zdrojů s rakouskými a německými záznamy tvoří základ pro podrobnou rekonstrukci leteckých soubojů, kterých se přední esa účastnila. Tento pečlivý výzkum umožňuje odhalit mnoho mýtů a opravit chyby. Kniha se bude zabývat použitím stíhaček Albatros na italské a východní frontě, od jejich prvního příjezdu v polovině roku 1917 až do posledních dnů války. Bude také mapovat kariéry rakousko-uherských es, která létala na letounech D II a D III, jejich úspěchy a porážky, s dalšími informacemi o jejich osobním zázemí a poválečném životě v zemích zrozených z rozpadu habsburské říše. Během první světové války dosáhlo acedom asi 49 pilotů a většina z těchto pilotů se prosadila na letounech Albatrosenů 586 postavených společností Oeffag.

Paolo Varriale je kurátorem Baraccova muzea a konzultantem Historického úřadu italského letectva pro 1. světovou válku, který publikoval své svazky o italských leteckých jednotkách a esech z 1. světové války. Je redaktorem online leteckého časopisu Dedalo News (www.dedalonews.it) a hojně publikuje v italských i zahraničních leteckých časopisech. Celoživotní nadšenec do historických letadel, mnoho let působil v představenstvu GAVS (Italská asociace pro zachování historických letadel) a podílel se na restaurování různých letadel. Napsal také knihu Aircraft of the Aces 89 – Italian Aces of World War 1 pro společnost Osprey.