NASA X-38 – 写真と動画

ザ X-38 was an experimental re-entry vehicle designed by NASA to research a possible emergency crew return vehicle (CRV) for the International Space Station (ISS). The 1995–2002 program also developed concepts for a crew return vehicle design that could be modified for other uses, such as a possible joint U.S. and international human spacecraft that could be launched on the French Ariane 5 booster. The program would eventually develop a total of three test prototype flight demonstrators for the proposed Crew Return Vehicle, each having incremental improvements on its predecessor. All three were wingless lifting body vehicles used in drop tests. The X-38 program was cancelled in 2002 due to budget cuts.

ソース： ウィキペディアの NASA X-38

NASA X-38は、宇宙飛行士が国際宇宙ステーション(ISS)から地球に帰還するための安全で信頼性の高い方法を提供するために設計されたプロトタイプのクルーリターンビークル(CRV)でした。X-38はリフティング・ボディのコンセプトに基づいており、大気圏に再突入する際にその形状を利用して揚力を発生させる。X-38は翼のないくさび形の胴体を持ち、底面は平らで上部は湾曲していた。操縦可能なパラフォイルパラシュートを装備し、滑空して滑走路に着陸することができました。
X-38計画は、NASAと欧州宇宙機関(ESA)の共同の取り組みとして1995年に開始されました。その目的は、標準的なドッキングポートを使ってISSから打ち上げることができる、低コストで再利用可能なCRVを開発することでした。X-38は最大7人の乗組員を乗せ、生命維持、通信、航法、緊急システムを提供する。X-38は、スペースシャトルやソユーズ宇宙船の緊急時のバックアップとしても機能しました。
X-38は1997年から2002年にかけて数回の試験とデモンストレーションが行われた。NASAは4機の大気圏試験機(V-131、V-132、V-131R、V-133)と1機の軌道試験機(V-201)を製造した。大気圏試験車両はB-52機から高高度で投下され、様々な機動や着陸を行った。この軌道試験機は、2003年にスペースシャトルのミッションで打ち上げられ、ISSとドッキングする予定でした。しかし、X-38計画は予算削減と優先順位の変更により2002年に中止された。NASAは、ISS以降の次世代CRVとしてオリオン宇宙船の開発に注力することを決定しました。