Die britische Supermarine Spitfire stand Mitte 1942 vor mehreren Herausforderungen. Das Debüt der formidablen Focke-Wulf Fw 190 Ende 1941 hatte den RAF-Jagdstaffeln, die die neueste Spitfire Mk Vb flogen, Probleme bereitet. Rolls-Royce-Ingenieure arbeiteten bereits an einer neuen Version des Merlin mit einem zweistufigen Kompressor; Die Kombination aus dem verbesserten Merlin und dem Spitfire Mk VC-Flugzeug in einem "Stop-Gap"-Design ermöglichte es der RAF, die Fw 190 auf Augenhöhe zu bekämpfen. In einem zweiten Entwicklungsstrom arbeitete Supermarine an einem verbesserten, verstärkten Spitfire-Flugzeug, das mehrere neue Funktionen beinhaltete und für die Triebwerke der Merlin 60- und 70-Serie entwickelt wurde. Diese neue Flugzeugzelle bildete später die Grundlage für den Rolls-Royce Griffon powered Spitfires.
Mk IX (Typ 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Quelle: Spitfire auf Wikipedia