Brittiläinen Supermarine Spitfire oli useiden haasteiden edessä vuoden 1942 puoliväliin mennessä. Mahtavan Focke-Wulf Fw 190: n debyytti vuoden 1941 lopulla oli aiheuttanut ongelmia RAF-hävittäjälaivueille, jotka lensivät uusimpia Spitfire Mk Vb. Rolls-Royce -insinöörejä, jotka työskentelivät jo uuden Merlin-version parissa, joka sisälsi kaksivaiheisen ahdin; Parannetun Merlinin ja Spitfire Mk VC -rungon yhdistelmä "stop-gap" -malliin antoi RAF: lle mahdollisuuden taistella Fw 190: tä vastaan yhtäläisin ehdoin. Toisessa kehitysvirrassa Supermarine työskenteli parannetun, vahvistetun Spitfire-rungon parissa, joka sisälsi useita uusia ominaisuuksia ja joka suunniteltiin Merlin 60- ja 70-sarjan moottoreille. Tämä uusi runko muodosti myöhemmin perustan Rolls-Royce Griffon -moottorille Spitfiresille.
Mk IX (tyyppi 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Lähde: Spitfire Wikipediassa