Northrop YF-17 Cobra – Fotografije & Video

V Northrop YF-17 (vzdevek "Cobra") je bil prototip lahkega lovskega letala, zasnovanega za program ocenjevanja tehnologije lahkega lovca (LWF). LWF je bil sprožen, ker so mnogi v lovski skupnosti verjeli, da so letala, kot je F-15 Eagle, prevelika in draga za številne bojne vloge. YF-17 je bil vrhunec dolge linije Northropovih modelov, začenši z N-102 Fang leta 1956 in se nadaljeval skozi družino F-5.

V Northrop YF-17 Cobra je bil prototip lovskega letala, ki ga je razvila družba Northrop Corporation v 1970-ih. Bil je eden od kandidatov v programu lahkih lovcev (LWF), katerega cilj je bil izdelati manjšo in cenejšo alternativo F-15 Eagle. YF-17 je izgubil tekmovanje proti General Dynamics YF-16, vendar je bil kasneje razvit v F/A-18 Hornet za ameriško mornarico in marince.
YF-17 je bil zasnovan kot dvomotorni, enosedežni, nadzvočni lovec z visoko nameščenim krilom in dvojnimi repnimi plavutmi. Imel je pol-monokok trup z mešano obliko krila in telesa, ki je zmanjšala upor in povečala dvig. Krilo je imelo vodilne podaljške, ki so izboljšali okretnost in stabilnost pri visokih napadnih kotih. Motorji so bili nameščeni blizu trupa, da bi zmanjšali radarski prerez in infrardeči podpis. Pilotska kabina je bila opremljena s projiciranim zaslonom, večfunkcijskim zaslonom in sistemom HOTAS.
YF-17 je bil oborožen z 20-milimetrskim topom M61 Vulcan in štirimi trdimi točkami pod krilom za nošenje raket zrak-zrak, bomb ali rezervoarjev za gorivo. Imel je tudi dve tirnici za rakete Sidewinder. YF-17 je imel največjo hitrost 2,0 Macha, bojni polmer 460 milj in zgornjo mejo 50.000 čevljev. Poganjala sta ga dva turboventilatorska motorja General Electric YJ101, od katerih je vsak proizvedel 15.000 funtov potiska.
YF-17 je prvič poletel 9. junija 1974 in zaključil testiranje leta 1976. Pokazal je vrhunsko zmogljivost in agilnost v primerjavi z YF-16 v nekaterih pogledih, kot so hitrost obračanja, pospešek in napadni kot. Vendar pa je imel YF-16 boljši doseg, koristno obremenitev in letalsko elektroniko ter je bil cenejši za proizvodnjo. Ameriške letalske sile so januarja 1975 izbrale YF-16 za zmagovalca programa LWF.
YF-17 pa ni bil opuščen. Ameriška mornarica je bila zainteresirana za sprejetje novega lovca, ki bi nadomestil zastarele flote F-4 Phantom II in A-7 Corsair II. Mornarica je želela dvomotorni lovec z boljšo vzdržljivostjo in primernostjo letalonosilke kot YF-16. Northrop se je povezal z McDonnell Douglas za spremembo YF-17 za pomorsko uporabo. Nastalo letalo je bilo označeno kot F/A-18 Hornet, ki je vstopilo v uporabo leta 1983 in postalo eden najuspešnejših lovcev v zgodovini.