Észak-amerikai A-5 Vigilante – Fotók & videó

A Észak-amerikai A-5-ös önbíráskodó egy amerikai hordozó-alapú szuperszonikus bombázó, amelyet az észak-amerikai repülés tervezett és épített az Egyesült Államok haditengerészete számára. A Douglas A-3 Skywarrior helyére szolgáló nukleáris csapási szerepben végzett szolgálata nagyon rövid volt; azonban, mint az RA-5C, látta kiterjedt szolgáltatás során a vietnami háború a taktikai sztrájk felderítő szerepet. Mielőtt 1962-ben egyesült volna a haditengerészet megnevezési sorozata a légierő szekvenciájával, A3J Önbíráskodónak nevezték el.

A Észak-amerikai A-5-ös önbíráskodó egy hordozón alapuló szuperszonikus bombázó volt, amelyet a North American Aviation tervezett és épített az Egyesült Államok haditengerészete számára. Eredetileg A3J Vigilante néven jelölték 1962 előtt, amikor a haditengerészet és a légierő egységesítette jelölési rendszerét. Az A-5 Vigilante-t nagy hatótávolságú, minden időjárási körülmények között nukleáris csapásmérő repülőgépnek szánták, de szolgálata során többnyire taktikai felderítő repülőgépként használták.
Az A-5 Vigilante karcsú és magas szárnyú kialakítású volt, két General Electric J79-GE-8 sugárhajtóművel, a hátsó törzsbe szerelt utánégetőkkel. Két fős legénysége volt: egy pilóta és egy navigátor. Az A-5 Vigilante legjellemzőbb jellemzője a belső bombatér volt, amely egy nukleáris fegyvert hordozhatott, amelyet hátrafelé dobtak ki a motor kipufogógázai közötti alagúton keresztül. Ezt a rendszert úgy tervezték, hogy elkerülje az aerodinamikai ellenállást és instabilitást, amelyet a hagyományos bombatér ajtajainak szuperszonikus sebességgel történő kinyitása okoz. Ez a rendszer azonban megbízhatatlannak és problémásnak bizonyult, és gyakran külső üzemanyagtartályokkal helyettesítették.
Az A-5 Vigilante első prototípusa 1958. augusztus 31-én repült, és öt nappal később áttörte a hanghatárt. 1960. december 13-án egy A-5 27 874 méteres (91 450 láb) világrekordot állított fel. Az A-5 Vigilante 1961 júniusában lépett szolgálatba az amerikai haditengerészetnél, de nukleáris bombázó szerepét hamarosan elhagyták a tengeralattjáróról indított ballisztikus rakéták megjelenése és a fegyverszállító rendszer megbízhatatlansága miatt. Ehelyett az A-5 Vigilante-t felderítő repülőgéppé alakították át, RA-5C jelöléssel. Az RA-5C erősebb motorokkal, nagyobb szárnyakkal, megnövelt üzemanyag-kapacitással, négy szárny alatti pilonnal és egy érzékelő poddal rendelkezett a törzs alatt, amely kamerákat és elektronikus berendezéseket szállított.
A RA-5C Önbíráskodó kiterjedt akciókat látott a vietnami háború alatt, nagy sebességű és alacsony szintű küldetéseket repült ellenséges terület felett. Képes volt értékes hírszerzési és célinformációkat szolgáltatni más csapásmérő repülőgépek számára. Ugyanakkor súlyos veszteségeket szenvedett az ellenséges tűz és balesetek miatt. Az A-5A-kból és B-kből épített vagy átalakított 156 RA-5C-ből 43 harcban és 18 balesetben veszett oda. Az RA–5C Vigilantét 1979 szeptemberében vonták ki a szolgálatból, viszonylag rövid, de eseménydús pályafutás után.