Scaled Composites Model 348 – Photos et vidéos

Lla Modèle composite à l’échelle 348 White Knight Two (WK2) is a quadjet cargo aircraft that is used to lift the SpaceShipTwo spacecraft to release altitude. It was developed by Scaled Composites from 2007 to 2010 as the first stage of Tier 1b, a two-stage to suborbital-space manned launch system. WK2 is based on the successful mothership to SpaceShipOne, White Knight, which itself is based on Proteus. With an « Architecture ouverte » conception et plans explicites pour une utilisation polyvalente, l’avion pourrait également fonctionner comme un avion zéro-g pour la formation des passagers ou les vols scientifiques en microgravité, gérer des missions d’essais à haute altitude plus généralement, ou être utilisé pour lancer des charges utiles autres que SpaceShipTwo. Une étude sur l’utilisation de l’avion comme bombardier d’eau de feu de forêt a également été mentionnée, qui utiliserait un grand réservoir d’eau composite de carbone qui pourrait être rapidement réapprovisionné pour effectuer des courses répétées au-dessus des incendies.

Source: Scaled Composites Model 348 sur Wikipedia

Le Scaled Composites Model 348 est un avion à double fuselage conçu et construit par Scaled Composites, une filiale de Northrop Grumman. L’avion est destiné à servir de support pour le système de lancement aérien Stratolaunch, qui vise à lancer des fusées orbitales à haute altitude. Le modèle 348 a une envergure de 117 m (385 pieds), ce qui en fait le plus grand avion jamais piloté en termes d’envergure. Il est propulsé par six turboréacteurs à double flux Pratt & Whitney PW4056, chacun produisant une poussée de 252 kN (56 750 lbf).
L’avion peut transporter une charge utile allant jusqu’à 250 000 kg (550 000 lb) et a une masse maximale au décollage de 589 670 kg (1,3 million lb). Le modèle 348 a effectué son premier vol le 13 avril 2019 et a depuis effectué plusieurs vols d’essai pour évaluer ses performances et ses caractéristiques de maniabilité. L’avion devrait commencer à lancer des fusées au milieu des années 2020, le premier client étant Orbital ATK, qui prévoit d’utiliser le système Stratolaunch pour lancer ses fusées Pegasus XL.