Hakan Gustavsson – Gladiátor vs CR.42 Falco: 1940-41

Britské a talianske dvojplošníky sa stretli nad Stredozemným morom na Kréte a Malte a vo východnej a severnej Afrike na začiatku druhej svetovej vojny. Gloster Gladiator aj Fiat CR.42 Falco predstavovali vrchol vo vývoji dvojplošníka, ktorý mohol vysledovať svoju líniu až do prvej svetovej vojny. Avšak v čase, keď obe lietadlá vstúpili do služby koncom 1930. rokov, boli už zastarané. Napriek tomu v rokoch 1940-41 poskytovali vynikajúce služby na všetkých frontoch v Stredomorí a Afrike. CR.42 bola základnou stíhačkou Regia Aeronautica v severnej a východnej Afrike, Grécku a nad Maltou v rokoch 1940-41, počas ktorých jej piloti bežne bojovali proti britským letkám a letkám Commonwealthu vybaveným hlavne dvojplošníkmi Gladiator. Medzi týmito dvoma typmi sa odohralo niekoľko trpkých psích zápasov, keď sa spojenci pokúsili získať kontrolu nad oblohou nad severnou Afrikou, Gréckom a východnou Afrikou. Oba typy lietali hlavne veľmi skúsení predvojnoví piloti, čo zase viedlo k niektorým úzko vybojovaným zásnubám. Prvý známy boj medzi CR.42 a Gladiátorom sa uskutočnil 14. júna 1940 nad severnou Afrikou a posledné stretnutie medzi týmito dvoma typmi sa uskutočnilo 24. októbra 1941 nad východoafrickým frontom.

Švéd Håkan Gustavsson has researched the use of biplane fighters in World War II for many years. He runs one of the internet’s oldest and largest aviation sites (surfcity.kund.dalnet.se), featuring biographies of pilots who flew biplane fighters during World War II. He has been in contact with numerous pilot veterans, and their families, over the past two decades, unearthing first-hand accounts and other invaluable material relating to their often forgotten wartime exploits. Ludovico Slongo is a promising aviation historian based in the Italian city of Padova. He has been researching the history of military aviation during World War II for more than 15 years, focusing on pilots, units and operations of the Italian Regia Aeronautica. Together with Håkan Gustavsson, he is working on a number of research projects related to the air war in North Africa and the Mediterranean.