Хакан Густавссон - Гладіатор проти CR.42 Фалько: 1940-41

Британські та італійські біплани зіткнулися над Середземним морем на Криті та Мальті, а також у Східній та Північній Африці на початку Другої світової війни. Як Gloster Gladiator, так і Fiat CR.42 Falco стали вершиною розвитку біпланового винищувача, який може простежити свій родовід до Першої світової війни. Однак до того моменту, коли обидва літаки надійшли на озброєння в кінці 1930-х років, вони вже були застарілими. Тим не менш, вони дали блискучу службу на всіх фронтах у Середземномор'ї та Африці у 1940-41 роках. Дійсно, CR.42 був основним винищувачем Regia Aeronautica як у Північній, так і в Східній Африці, Греції та над Мальтою в 1940-41 роках, протягом цього часу його пілоти регулярно билися в ескадрильях Великої Британії та Співдружності, оснащених в основному біпланами Gladiator. Між цими двома типами велися запеклі повітряні бої, коли союзники намагалися отримати контроль над небом над Північною Африкою, Грецією та Східною Африкою. Обидва типи в основному літали дуже досвідченими довоєнними пілотами, а це, в свою чергу, сприяло деяким напруженим бойовим діям. Перший відомий бій між CR.42 і Gladiator відбувся 14 червня 1940 року над Північною Африкою, а останнє зіткнення між двома типами відбулося 24 жовтня 1941 року на Східноафриканському фронті.

Swede Håkan Gustavsson has researched the use of biplane fighters in World War II for many years. He runs one of the internet’s oldest and largest aviation sites (surfcity.kund.dalnet.se), featuring biographies of pilots who flew biplane fighters during World War II. He has been in contact with numerous pilot veterans, and their families, over the past two decades, unearthing first-hand accounts and other invaluable material relating to their often forgotten wartime exploits. Ludovico Slongo is a promising aviation historian based in the Italian city of Padova. He has been researching the history of military aviation during World War II for more than 15 years, focusing on pilots, units and operations of the Italian Regia Aeronautica. Together with Håkan Gustavsson, he is working on a number of research projects related to the air war in North Africa and the Mediterranean.