Χακάν Γκούσταβσον – Μονομάχος εναντίον CR.42 Φάλκο: 1940-41

Βρετανικά και ιταλικά διπλάνα συγκρούστηκαν πάνω από τη Μεσόγειο στην Κρήτη και τη Μάλτα, καθώς και στην Ανατολική και Βόρεια Αφρική στις αρχές του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Τόσο το Gloster Gladiator όσο και το Fiat CR.42 Falco αντιπροσώπευαν την κορυφή στην ανάπτυξη του διπλάνου μαχητικού, το οποίο θα μπορούσε να εντοπίσει τη γενεαλογία του πίσω στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, από τη στιγμή που και τα δύο αεροσκάφη τέθηκαν σε υπηρεσία στα τέλη της δεκαετίας του 1930, ήταν ήδη ξεπερασμένα. Παρ 'όλα αυτά, έδωσαν εξαιρετικές υπηρεσίες σε όλα τα μέτωπα στη Μεσόγειο και την Αφρική το 1940-41. Πράγματι, το CR.42 ήταν το βασικό μαχητικό της Regia Aeronautica τόσο στη Βόρεια όσο και στην Ανατολική Αφρική, την Ελλάδα και πάνω από τη Μάλτα το 1940-41, κατά τη διάρκεια της οποίας οι πιλότοι του πολεμούσαν τακτικά μοίρες της Βρετανίας και της Κοινοπολιτείας εξοπλισμένες κυρίως με διπλάνα Gladiator. Μερικές πικρές αερομαχίες διεξήχθησαν μεταξύ αυτών των δύο τύπων, καθώς οι Σύμμαχοι προσπαθούσαν να αποκτήσουν τον έλεγχο του ουρανού πάνω από τη Βόρεια Αφρική, την Ελλάδα και την Ανατολική Αφρική. Και οι δύο τύποι πετούσαν κυρίως από πολύ έμπειρους πιλότους πριν από τον πόλεμο, και αυτό με τη σειρά του έκανε κάποιες στενές μάχες. Η πρώτη γνωστή μάχη μεταξύ του CR.42 και του Gladiator έλαβε χώρα στις 14 Ιουνίου 1940 πάνω από τη Βόρεια Αφρική και η τελευταία εμπλοκή μεταξύ των δύο τύπων συνέβη στις 24 Οκτωβρίου 1941 πάνω από το μέτωπο της Ανατολικής Αφρικής.

Σουηδός Håkan Gustavsson has researched the use of biplane fighters in World War II for many years. He runs one of the internet’s oldest and largest aviation sites (surfcity.kund.dalnet.se), featuring biographies of pilots who flew biplane fighters during World War II. He has been in contact with numerous pilot veterans, and their families, over the past two decades, unearthing first-hand accounts and other invaluable material relating to their often forgotten wartime exploits. Ludovico Slongo is a promising aviation historian based in the Italian city of Padova. He has been researching the history of military aviation during World War II for more than 15 years, focusing on pilots, units and operations of the Italian Regia Aeronautica. Together with Håkan Gustavsson, he is working on a number of research projects related to the air war in North Africa and the Mediterranean.