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Lla Northrop YF-17 (surnommé « cobra ») était un prototype d’avion de chasse léger conçu pour l’United States Air Force.’programme d’évaluation de la technologie des chasseurs légers (FLM). La FLM a été lancée parce que beaucoup dans la communauté des chasseurs croyaient que les avions comme le F-15 Eagle étaient trop grands et trop coûteux pour de nombreux rôles de combat. Le YF-17 a été l’aboutissement d’une longue lignée de conceptions Northrop, commençant par le N-102 Fang en 1956, se poursuivant à travers la famille F-5.

Lla Northrop F-89 Scorpion était un intercepteur tout temps américain construit dans les années 1950, le premier avion à réaction conçu comme tel dès le départ pour entrer en service. Bien que ses ailes droites aient limité ses performances, il a été parmi les premiers chasseurs à réaction de l’United States Air Force (USAF) équipés de missiles guidés et notamment le premier avion de combat armé d’armes nucléaires air-air (la fusée non guidée Genie).

Lla Northrop F-20 Tigershark (initialement F-5G) était un chasseur léger à financement privé, conçu et construit par Northrop. Son développement a commencé en 1975 comme une nouvelle évolution de Northrop’F-5E Tiger II, doté d’un nouveau moteur qui améliore considérablement les performances globales, et d’une suite avionique moderne comprenant un radar puissant et flexible. Comparé au F-5E, le F-20 était beaucoup plus rapide, gagnait en capacité air-air au-delà de la portée visuelle et disposait d’une gamme complète de modes air-sol capables de tirer la plupart des armes américaines. Avec ces capacités améliorées, le F-20 est devenu compétitif avec les conceptions de chasseurs contemporaines telles que le General Dynamics F-16 Fighting Falcon, mais était beaucoup moins coûteux à acheter et à exploiter.