El Supermarine Spitfire británico se enfrentaba a varios desafíos a mediados de 1942. El debut del formidable Focke-Wulf Fw 190 a finales de 1941 había causado problemas a los escuadrones de caza de la RAF que pilotaban el último Spitfire Mk Vb. Los ingenieros de Rolls-Royce ya estaban trabajando en una nueva versión del Merlin incorporando un sobrealimentador de dos etapas; la combinación del Merlin mejorado y el fuselaje Spitfire Mk VC en un diseño de "stop-gap" permitió a la RAF combatir el Fw 190 en igualdad de condiciones. En una segunda corriente de desarrollo Supermarine estaba trabajando en un fuselaje spitfire mejorado y reforzado que incorporaba varias características nuevas y fue diseñado para los motores de las series Merlin 60 y 70. Este nuevo fuselaje más tarde formó la base para el Rolls-Royce Griffon powered Spitfires.
Mk IX (tipo 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Fuente: Spitfire en Wikipedia