Projetado no início dos anos trinta, BT tanques rápidos para Bystrokhodny Tank (do russo Быстроходный танк, lit. Tank Velocity), desempenhou um papel importante no desenvolvimento da força blindada soviética. Foram os primeiros modelos de tanques disponíveis em grande número que permitiram o desenvolvimento de doutrinas mecanizadas. Embora essas doutrinas tenham sido desacreditadas e esquecidas pouco antes do início da invasão alemã, elas abriram o caminho para doutrinas posteriores que usaram o descendente dos BTs, o T-34.