Un libro firmado Publicación de Osprey le livre «Panzers ligeros alemanes 1932-42 – VANGUARD 33».
Le traité de Versailles interdisant à l’Allemagne l’utilisation (et la construction) de blindés, la Reichswehr utilise d’abord des chars factices, en toile et bois, tandis que les ingénieurs poursuivent travaux et essais clandestins en Russie soviétique. Aussi, à l’avènement d’Hitler et du IIIe Reich, le premier panzer est-il rapidement réalisé en 1934. Le Panzerkampfwagen I (véhicule blindé de combat 1) type (« ausf ») A (à 4 roues) puis B (à 5 roues) est un char léger : son blindage fin (13 mm maxi.) et ses deux mitrailleuses MG 34 lui interdisent de se mesurer à un quelconque engin blindé. Il est peu à peu retiré du front jusqu’en 1941, et réservé à l’école des blindés.
Légèrement mieux blindé, le PzKpfw II ausf A, B, C (15 mm de blindage max.) puis D, E, F (30 mm max. à l’avant, 10 tonnes) constitue jusqu’en 1941 le char le plus représenté dans les panzerdivisionen. Son canon automatique de 20 mm toutefois ne peut détruire un autre char. Retiré des régiments blindés en 1941-1942, il retrouve une seconde jeunesse dans les unités de reconnaissance, en particulier sa version L, dite Luchs (lynx), dont la vitesse culmine à 60 km/h (début 1944, 104 exemplaires).
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