Designad i början av trettiotalet, de snabba stridsvagnarna BT för Bystrokhodny Tank (från ryska Быстроходный танк, lit. Tank Veloce), spelade en viktig roll i utvecklingen av den sovjetiska pansarstyrkan. De var de första stridsvagnsmodellerna som fanns tillgängliga i stort antal och som gjorde det möjligt att utveckla mekaniserade doktriner. Även om dessa doktriner misskrediterades och glömdes bort strax före början av den tyska invasionen, banade de väg för senare doktriner som använde BT:s ättling, T-34.