Il Panzer I è un carro leggero tedesco, progettato negli anni '30 e utilizzato durante la guerra spagnola e l'inizio della seconda guerra mondiale. Fu il primo panzer ad essere realizzato quando la Germania, in seguito al Trattato di Versailles, aveva proibito di studiare o costruire veicoli corazzati, così che la prima designazione applicata ad essa per sfocare i binari, era ben innocua, Landwirtschaftlicher Schlepper, o trattore agricolo, ma in seguito ricevette un Panzerkampfwagen I (veicolo da combattimento corazzato) più ufficiale. È anche conosciuto come Sonderkraftfahrzeug 101 (abbreviazione di SdKfz 101) letteralmente un veicolo a motore speciale.
Era principalmente destinato a servire come veicolo di addestramento, economico perché leggermente armato e corazzato, per formalizzare le nuove dottrine del blitzkrieg, ma i ritardi sui modelli successivi costrinsero i tedeschi ad usarlo in combattimento. Costituì così il grosso delle divisioni panzer, durante le campagne di Polonia e Francia, ma fu rapidamente ritirato dalle prime linee e convertito ad altri usi, principalmente come trattore per cannoni su ruote.
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Libro – M3 Medium (Lee Grant) – AFV Weapons 11
Durante il periodo tra le due guerre, la Gran Bretagna si concentrò sulla produzione di carri armati leggeri a scapito di altri tipi di carri armati più potenti e meglio protetti. I carri armati leggeri avevano il vantaggio in un periodo di recessione e isolazionismo di essere facili da costruire, facili da produrre in serie e ad un costo molto vantaggioso. Ciò ha anche permesso di avere un gran numero di personale in assenza di qualità. Inoltre, in questo periodo, l'unico uso di tali dispositivi era quello di svolgere missioni di polizia nelle colonie. Un ruolo che non richiede l'uso di carri armati pesantemente armati e protetti.
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