Peter Davies – US Marine Corps F-4 Phantom II Units of the Vietnam War

Vingt-cinq escadrons de l’US Marine Corps ont piloté des versions du Phantom II et 11 d’entre eux ont utilisé l’avion en Asie du Sud-Est de mai 1965 à début 1973. Bien qu’un déploiement ait été effectué à partir d’un porte-avions et comprenait un engagement MiG réussi, la plupart des missions ont été effectuées à partir de bases terrestres à Da Nang et Chu Lai au Sud-Vietnam, et à Nam Phong en Thaïlande. Plutôt que les missiles air-air qui étaient le composant principal de l’armement F-4 original, ces avions transportaient une gamme d’armements en constante expansion. Certains ont lancé 24 bombes de 500 livres et d’autres ont mitraillé avec jusqu’à trois capsules de canon de 20 mm, tandis que la plupart ont effectué des sorties quotidiennes en délivrant du napalm, des bombes Snakeye et de grosses roquettes Zuni. De nombreux Marines américains tenant de petites positions d’avant-poste au Laos et au Sud-Vietnam contre une lourde attaque Viet Cong devaient leur vie aux pilotes du Phantom II qui ont repoussé à plusieurs reprises l’ennemi. Très souvent, leurs passes de bombardement devaient être effectuées à très basse altitude sous des nuages bas ou la nuit, larguant leurs munitions à seulement 50 mètres des « troupes en contact ». Comme les Phantom II de l’US Navy, ils ont effectué des sorties de bombardement aveugle Skyspot, des missions CAP de barrière offshore pour repousser les MiG et des missions de défense aérienne « hot pad » pour leurs bases d’attache. Le Corps des Marines des États-Unis se targuait d’être une force de combat autonome. La version de reconnaissance RF-4B du Phantom II a été produite exclusivement pour l’USMC afin de fournir ses propres renseignements photo aéroportés, et une unité équipée de ces jets a effectué plus de 200 missions par mois avec seulement cinq avions utilisables la plupart des jours. Le livre examinera ces missions dans le contexte de la doctrine de soutien rapproché du Corps des Marines des États-Unis, en utilisant l’expérience directe d’une sélection de membres d’équipage qui ont piloté et organisé ces missions.

Peter E Davies a publié 20 livres et plusieurs articles de magazines, se concentrant sur les avions de combat modernes et la guerre du Vietnam. Il a écrit sept titres précédents d’Osprey et en a co-écrit deux autres. Le F-4 Phantom II dans toutes ses variantes a été un sujet principal dans huit de ses livres précédents et il a des liens étroits avec d’anciens membres de la communauté F-4 Phantom II.