Wespe – Mutterit ja pultit 02

Allekirjoitetut asiakirjat Mutterit & pultit -lehdessä "Wespe – Nuts & Bolts 02".

SdKfz 124 Wespe (allemand pour guêpe) ou (Leichte Feldhaubitze 18 auf Fahrgestell Panzerkampfwagen II) était un canon autoporté développé et utilisé pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était basé sur le châssis du char Panzer II. En 1940, au cours de la bataille de France, il devint évident que le char principal des forces allemandes, le Panzer II, ne faisait plus l’affaire comme véhicule de combat ; bien que mécaniquement fiable, son canon principal était insuffisant et son blindage trop faible. Dès lors, quand le besoin d’un canon d’artillerie autoporté se fit sentir, le recyclage du Panzer II s’imposa comme un choix évident : il fut retiré des unités au front et son châssis réutilisé dans ce nouvel usage.

La conception du Wespe fut l’œuvre de la société Alkett. Il fut produit dans différentes usines, essentiellement en Pologne. Le processus de conversion s’avéra assez simple : il impliquait de remplacer la tourelle du Panzer II par un obusier de 105 mm pourvu d’un bouclier. Le Wespe fut engagé pour la première fois en 1943 sur le front de l’Est et se montra si efficace que Hitler ordonna de réserver toute la production de Panzer II uniquement pour le Wespe, abandonnant d’autres projets comme le Marder II[réf. nécessaire]. Le Wespe équipa également les deux divisions de l’Afrika Korps. Le Wespe resta en production de février 1943 jusqu’à la mi-1944, lorsque les forces soviétiques capturèrent les usines allemandes dans la Pologne actuelle. A cette époque, 662 exemplaires du Wespe avaient été produits, chiffre auquel il convient d’ajouter 158 exemplaires non armés servant de véhicules de ravitaillement en munitions.

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