Livre – Revue PanzerKampfwagen IV – AFV Weapons 43
Le SdKfz 161 Panzerkampfwagen IV (PzKpfW IV), appelé « Panzer IV », fut un char d’assaut de classe moyenne utilisé par l’armée allemande lors de la Seconde Guerre mondiale. Conçu initialement comme char d’appui-feu et armé d’un canon de 75 mm court KwK 37 L/24 pour les Panzer IV Ausf. A / B / C / D / E / F, il fut réarmé avec un canon long antichar 75 mm KwK 40 L/43 à partir de mars 1942 pour les Panzer IV Ausf. F2 / G / H / J. Le PzKpfW IV fut le char le plus utilisé par la Panzerwaffe, avec 9 000 exemplaires produits, et il donna naissance à de nombreuses versions.
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Maquette – Pistes pour PZ III / IV en usage 1943-45 - Friulmodel ATL-117
Panzer est un vocable allemand signifiant « blindé ». Si le mot peut s’appliquer aujourd’hui à tous les engins cuirassés allemands, des origines jusqu’à nos jours, l’usage fait qu’il désigne essentiellement les blindés chenillés à tourelle allemands de la Seconde Guerre mondiale (panzerkampfwagen, véhicule blindé de combat, en abrégé PzKfw), lesquels eurent une conception et un emploi tactique particuliers. Le terme générique est moins utilisé pour les MBT (main battle tank) allemands de l’après-guerre (Leopard 1 et 2), similaires aux autres systèmes d’armes occidentaux. L’historiographie française utilise le pluriel « panzers ». Certains ouvrages français utilisent ce mot comme abréviation de grandes unités blindées, « 2ème panzer » signifiant 2ème division blindée ou 2.Panzerdivision.
Les panzers, surtout ceux de la deuxième moitié de la guerre, étaient très redoutés, moins nombreux mais souvent plus dangereux que ceux de leurs adversaires. Les chars lourds Tigre et Tigre II étaient ainsi les véhicules les plus lourdement blindés de leur époque.
Le panzer IV fut le blindé allemand le plus utilisé durant la Seconde Guerre mondiale. Il a opéré sur tous les fronts : Pologne, France, Balkans, Grèce, front de l’Est, Afrique du Nord, Italie, etc.
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