Northrop YF-17 Cobra – fotografie a video

Komisia Northrop YF-17 (prezývaný "Cobra") bol prototyp ľahkého stíhacieho lietadla navrhnutý pre program hodnotenia technológie Lightweight Fighter (LWF) amerického letectva. LWF bola iniciovaná, pretože mnohí v bojovej komunite verili, že lietadlá ako F-15 Eagle sú príliš veľké a drahé pre mnohé bojové úlohy. YF-17 bol vyvrcholením dlhého radu návrhov spoločnosti Northrop, počnúc N-102 Fang v roku 1956 a pokračoval cez rodinu F-5.

Komisia Northrop YF-17 Kobra was a prototype fighter aircraft developed by Northrop Corporation in the 1970s. It was one of the contenders in the Lightweight Fighter (LWF) program, which aimed to produce a smaller and cheaper alternative to the F-15 Eagle. The YF-17 lost the competition to the General Dynamics YF-16, but it was later developed into the F/A-18 Hornet for the US Navy and Marine Corps.
YF-17 bol navrhnutý ako dvojmotorový, jednomiestny, nadzvukový stíhač s vysoko namontovaným krídlom a dvojitými chvostovými plutvami. Mal polomonokokový trup so zmiešaným tvarom krídla a karosérie, ktorý znižoval odpor a zvyšoval vztlak. Krídlo malo predĺženia, ktoré zlepšili manévrovateľnosť a stabilitu pri vysokých uhloch nábehu. Motory boli namontované v blízkosti trupu, aby sa znížil radarový prierez a infračervený podpis. Kokpit bol vybavený head-up displejom, multifunkčným displejom a systémom HOTAS (hands-on-throttle-and-stick).
YF-17 bol vyzbrojený 20 mm kanónom M61 Vulcan a štyrmi pevnými bodmi pod krídlom na prepravu rakiet vzduch-vzduch, bômb alebo palivových nádrží. Mal tiež dve koľajnice na špičkách krídel pre rakety Sidewinder. YF-17 mal maximálnu rýchlosť Mach 2.0, bojový polomer 460 míľ a servisný strop 50 000 stôp. Bol poháňaný dvoma turbodúchadlovými motormi General Electric YJ101, z ktorých každý produkoval ťah 15 000 libier.
YF-17 prvýkrát vzlietol 9. júna 1974 a dokončil svoje letové skúšky v roku 1976. Preukázal vynikajúci výkon a obratnosť oproti YF-16 v niektorých aspektoch, ako je rýchlosť otáčania, zrýchlenie a uhol nábehu. YF-16 však mal lepší dolet, užitočné zaťaženie a avioniku a jeho výroba bola lacnejšia. Americké letectvo vybralo YF-16 ako víťaza programu LWF v januári 1975.
The YF-17 was not abandoned, however. The US Navy was interested in adopting a new fighter to replace its aging F-4 Phantom II and A-7 Corsair II fleets. The Navy wanted a twin-engine fighter with better endurance and carrier suitability than the YF-16. Northrop teamed up with McDonnell Douglas to modify the YF-17 for naval use. The resulting aircraft was designated as the F/A-18 Hornet, which entered service in 1983 and became one of the most successful fighters in history.