Teh Североамериканский A-5 Vigilante — американский сверхзвуковой бомбардировщик, разработанный и построенный североамериканской авиацией для ВМС США. Его служба в роли ядерного удара, чтобы заменить Дуглас А-3 Skywarrior был очень коротким; однако, как RA-5C, он увидел обширную службу во время войны во Вьетнаме в тактической роли разведки удара. До объединения последовательности обозначения военно-морского флота с последовательностью военно-воздушных сил в 1962 году, он был назначен A3J Vigilante.
Дополнительная информация:
North American A-5 Vigilante был палубным сверхзвуковым бомбардировщиком, который был спроектирован и построен North American Aviation для ВМС США. Первоначально он был обозначен как A3J Vigilante до 1962 года, когда ВМС и ВВС унифицировали свои системы обозначений. A-5 Vigilante задумывался как дальний всепогодный ядерный ударный самолет, но во время службы он в основном использовался в качестве тактического разведывательного самолета.
A-5 Vigilante имел гладкую конструкцию с высоким крылом, с двумя турбореактивными двигателями General Electric J79-GE-8 с форсажными камерами, установленными в хвостовой части фюзеляжа. Он имел экипаж из двух человек: пилота и штурмана. Наиболее отличительной особенностью A-5 Vigilante был его внутренний бомбоотсек, который мог нести один ядерный боеприпас, который выбрасывался назад через туннель между выхлопными газами двигателя. Эта система была разработана, чтобы избежать аэродинамического сопротивления и неустойчивости, вызванных открытием обычных дверей бомбоотсека на сверхзвуковых скоростях. Однако эта система оказалась ненадежной и проблематичной, и часто заменялась внешними топливными баками.
Первый прототип A-5 Vigilante поднялся в воздух 31 августа 1958 года, а через пять дней преодолел звуковой барьер. 13 декабря 1960 года A-5 установил мировой рекорд высоты 27 874 метра (91 450 футов). A-5 Vigilante поступил на вооружение ВМС США в июне 1961 года, но от его роли ядерного бомбардировщика вскоре отказались из-за появления баллистических ракет подводных лодок и ненадежности его системы доставки оружия. Вместо этого A-5 Vigilante был переоборудован в самолет-разведчик, получивший обозначение RA-5C. RA-5C имел более мощные двигатели, большие крылья, увеличенный запас топлива, четыре подкрыльевых пилона и сенсорный отсек под фюзеляжем, который нес камеры и электронное оборудование.
RA-5C Vigilante активно участвовал в боевых действиях во время войны во Вьетнаме, выполняя высокоскоростные и низкоуровневые миссии над территорией противника. Он был в состоянии предоставить ценную разведывательную и целеуказанную информацию для других ударных самолетов. Однако он также понес большие потери из-за огня противника и несчастных случаев. Из 156 RA-5C, построенных или переоборудованных из A-5A и B, 43 были потеряны в боях и 18 в авариях. RA-5C Vigilante был снят с вооружения в сентябре 1979 года, после относительно короткой, но насыщенной карьеры.