A Supermarine Spitfire britânica estava enfrentando vários desafios em meados de 1942. A estreia do formidável Focke-Wulf Fw 190 no final de 1941 causou problemas para os esquadrões de caças da RAF que pilotavam os mais recentes engenheiros spitfire Mk Vb. Rolls-Royce já estavam trabalhando em uma nova versão do Merlin incorporando um supercarregador de dois estágios; a combinação do Merlin melhorado e da aeronave Spitfire Mk VC em um design de "stop-gap" permitiu que a RAF combatesse o Fw 190 em igualdade de condições. Em um segundo fluxo de desenvolvimento, a Supermarine estava trabalhando em uma aeronave aprimorada, reforçada, Spitfire, que incorporou várias novas características e foi projetada para os motores da série Merlin 60 e 70. Esta nova estrutura de ar mais tarde formou a base para o Rolls-Royce Griffon alimentado Spitfires.
Mk IX (tipo 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Fonte: Spitfire na Wikipédia
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