Brytyjska Supermarine Spitfire stanęła przed kilkoma wyzwaniami w połowie 1942 roku. Debiut potężnego Focke-Wulf Fw 190 pod koniec 1941 roku spowodował problemy dla eskadr myśliwców RAF latających najnowszym Spitfire Mk Vb. Inżynierowie Rolls-Royce'a pracowali już nad nową wersją Merlina zawierającą dwustopniową doładowarkę; połączenie ulepszonego płatowca Merlin i Spitfire Mk VC w konstrukcji "stop-gap" pozwoliło RAFowi na walkę z Fw 190 na równych warunkach. W drugim strumieniu rozwoju Supermarine pracował nad ulepszonym, wzmocnionym płatowcem Spitfire, który zawierał kilka nowych funkcji i został zaprojektowany dla silników merlin 60 i 70. Ten nowy płatowiec później stanowił podstawę dla Rolls-Royce Griffon zasilany Spitfires.
Mk IX (typ 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Źródła: Spitfire na Wikipedii
...