Den britiske Supermarine Spitfire sto overfor flere utfordringer i midten av 1942. Debuten til den formidable Focke-Wulf Fw 190 sent i 1941 hadde forårsaket problemer for RAF-jagerskvadroner som fløy den nyeste Spitfire Mk Vb. Rolls-Royce-ingeniører jobbet allerede med en ny versjon av Merlin som inneholdt en to-trinns kompressor; kombinasjonen av den forbedrede Merlin og Spitfire Mk VC flyskroget i en "stop-gap" design tillot RAF å bekjempe Fw 190 på like vilkår. I en annen strøm av utvikling Supermarine jobbet med en forbedret, forsterket, Spitfire flyramme som innlemmet flere nye funksjoner og ble designet for Merlin 60 og 70 serie motorer. Dette nye flyskroget dannet senere grunnlaget for de Rolls-Royce Griffon-drevne Spitfire-flyene.
Mk IX (type 361):
BS456 UZ-Z of 306(Polish) Toruński Squadron, RAF Northolt, November 1942. A Spitfire IX converted from a Mk VC airframe. A teardrop shaped blister for a Coffman cartridge starter can be seen just behind the propeller. This aircraft carries a 30-gallon “slipper” drop tank under the fuselage.
In the early months of 1942, with the clear superiority of the Focke Wulf Fw 190 over the Spitfire VB, there was much pressure to get Spitfires into production using the new two-stage supercharged Merlin 61 engine. In September 1941 the Spitfire Mk III prototype N3297 had been converted by Rolls-Royce at their Hucknall plant to take a Merlin 60, which had been specifically designed for use in the Wellington Mk VI high altitude bomber.
Kilde: Spitfire på Wikipedia