Northrop X-4 Bantam - Bilder og videoer

Den Northrop X-4 Bantam var en prototype av et lite tvillingjetfly produsert av Northrop Corporation i 1948. Den hadde ingen horisontale haleflater, i stedet avhengig av kombinerte heis- og aileronkontrollflater (kalt elevoner) for kontroll i pitch and roll-holdninger, nesten nøyaktig på samme måte som det lignende formatet, rakettdrevne Messerschmitt Me 163 fra Nazi-Tysklands Luftwaffe. Noen aerodynamikere hadde foreslått at eliminering av den horisontale halen også ville fjerne stabilitetsproblemer ved høye hastigheter (kalt sjokkstans) som følge av samspillet mellom supersoniske sjokkbølger fra vingene og de horisontale stabilisatorene. Ideen hadde fortjeneste, men flykontrollsystemene på den tiden forhindret X-4 fra noen suksess.

Kilde: Northrop X-4 Bantam på Wikipedia

Northrop X-4 Bantam var et eksperimentelt fly designet og bygget av Northrop Corporation på slutten av 1940-tallet. Det var et av de første forsøkene på å skape et haleløst fly som kunne fly i høye hastigheter og høyder. X-4 hadde en halvsirkelformet vinge med en feid forkant og en rett bakkant. Den ble drevet av to Westinghouse J30 turbojetmotorer montert i skroget. X-4 hadde en enseters cockpit med boblekalesje som ga god sikt.
Hovedformålet med X-4 var å teste stabiliteten og kontrollen til et haleløst fly ved transoniske hastigheter, det vil si nær lydens hastighet. X-4 var forventet å oppnå en maksimal hastighet på Mach 0,95 og en maksimal høyde på 40 000 fot. X-4 opplevde imidlertid flere problemer under sine flytester, som begynte i 1948 og endte i 1953. Det alvorligste problemet var tap av langsgående stabilitet ved høye hastigheter, noe som førte til at nesen skrånet opp eller ned ukontrollert. Dette fenomenet, kjent som treghetskobling, ble senere funnet å påvirke mange andre tidlige jetjagere. X-4 led også av motorfeil, strukturelle feil og feil på understellet.
X-4-programmet ble kansellert i 1953 etter 82 flyvninger og to prototyper. X-4 oppnådde ikke sine designmål og bidro ikke mye til utviklingen av tailless fly. Det ga imidlertid verdifulle data om transonisk aerodynamikk og treghetskobling, noe som bidro til å forbedre utformingen av senere supersoniske fly. X-4 inspirerte også andre eksperimentelle haleløse fly, som Convair XF-92 og Northrop XB-35. De to X-4 prototypene er bevart på National Museum of the United States Air Force og Air Force Flight Test Museum.