Northrop F-89 Scorpion – Foto e Video

Le Northrop F-89 Scorpion è stato un intercettore americano costruito durante gli anni '50, il primo aereo a reazione progettato come tale fin dall'inizio per entrare in servizio. Sebbene le sue ali dritte limitavano le sue prestazioni, fu tra i primi caccia a reazione della United States Air Force (USAF) equipaggiati con missili guidati e in particolare il primo aereo da combattimento armato con armi nucleari aria-aria (il razzo Genie non guidato).

Il Northrop F-89 Scorpion era un aereo intercettore bimotore per tutte le stagioni che prestò servizio con la United States Air Force dal 1951 al 1969. È stato progettato per difendere gli Stati Uniti continentali dagli attacchi dei bombardieri sovietici durante la Guerra Fredda. L'F-89 è stato il primo caccia a reazione dotato di un'arma nucleare aria-aria, il razzo non guidato Genie.
L'F-89 aveva un aspetto distintivo, con una fusoliera grande e snella e un'ala a lunga apertura che si spostava bruscamente all'indietro alle punte. La cabina di pilotaggio era situata nel muso e ospitava un pilota e un operatore radar. I motori erano montati in pod sotto le ali e ogni pod aveva una grande presa d'aria davanti e un ugello di scarico nella parte posteriore. La sezione di coda era costituita da un singolo stabilizzatore verticale e due stabilizzatori orizzontali inclinati verso il basso.
L'F-89 era armato con sei cannoni da 20 mm nel muso e poteva trasportare fino a 16 razzi o missili su pod alari o piloni sotto le ali. L'arma più notevole era il Genie, una testata nucleare da 1,5 chilotoni in grado di distruggere diversi bombardieri nemici in un solo colpo. L'F-89 fu l'unico aereo a sparare un Genie vivo, durante l'Operazione Plumbbob nel 1957.
L'F-89 entrò in servizio nel 1951 e fu inizialmente afflitto da problemi tecnici e incidenti. Fu gradualmente migliorato e potenziato, fino a diventare un intercettore affidabile ed efficace. È stato schierato in varie basi di difesa aerea negli Stati Uniti e in Canada e ha partecipato a diverse esercitazioni e allarmi. L'F-89 fu anche esportato in Canada, dove servì come intercettore principale della Royal Canadian Air Force fino al 1962.
L'F-89 fu ritirato dal servizio attivo nel 1969, dopo essere stato sostituito da intercettori più nuovi e veloci come l'F-101 Voodoo e l'F-106 Delta Dart. Alcuni F-89 sono stati convertiti in droni bersaglio o utilizzati a scopo di test. Un totale di 1.050 F-89 sono stati costruiti, di cui circa 350 sono stati persi in incidenti o combattimenti. Oggi, diversi F-89 sono conservati nei musei o esposti come guardiani dei cancelli.