de Havilland DH.88 Comet – Foto e Video

Le de Havilland DH.88 Cometa was a two-seat, twin-engined aircraft developed specifically to participate in the 1934 England-Australia MacRobertson Air Race from the United Kingdom to Australia. Development of the DH.88 had been initiated at the behest of British aviation pioneer Geoffrey de Havilland, along with the support of de Havilland’s board, being keen to garner prestige from producing the victorious aircraft as well as to gain from the research involved in producing it. The DH.88 was designed by Arthur Ernest Hagg around the specific requirements of the race; Hagg produced a relatively innovative design for the era in the form of a stressed-skin cantilever monoplane, complete with an enclosed cockpit, retractable undercarriage, landing flaps, and variable-pitch propellers.

fonte: de Havilland DH.88 Cometa su Wikipedia

Il de Havilland DH.88 Comet era un aereo straordinario che raggiunse fama e gloria nella MacRobertson Air Race del 1934 dall'Inghilterra all'Australia. È stato progettato e costruito dalla de Havilland Aircraft Company in brevissimo tempo, utilizzando tecniche e materiali innovativi. Il Comet era un elegante monoplano bimotore con una struttura in legno, carrello di atterraggio retrattile, eliche a passo variabile e una cabina di pilotaggio aerodinamica. Era alimentato da due motori Gipsy Six modificati che gli davano una velocità massima di oltre 320 km / h. Il Comet poteva volare fino a 4.000 piedi su un motore e aveva un'autonomia di 4.100 km.
Tre comete sono state ordinate da privati per la gara, ognuna dipinta in un colore diverso: G-ACSS Grosvenor House (rosso), G-ACSP Black Magic (nero) e G-ACSR Reine Astrid (verde). Affrontarono una forte concorrenza da parte di altri 17 aerei, tra cui un aereo di linea Douglas DC-2 e due bombardieri Fairey Fox. La gara iniziò il 20 ottobre 1934 a Mildenhall, nel Suffolk, e si concluse il 23 ottobre all'ippodromo di Flemington di Melbourne. I Comets si sono comportati eccezionalmente bene, stabilendo diversi record lungo la strada. Grosvenor House, pilotato da C.W.A. Scott e Tom Campbell Black, vinse la gara in 71 ore, battendo il DC-2 di oltre un giorno. La Black Magic, pilotata da Jim e Amy Mollison, era seconda fino a quando non dovette ritirarsi ad Allahabad a causa di problemi al motore. Reine Astrid, pilotata da Owen Cathcart-Jones e Ken Waller, è arrivata quarta dopo aver fatto una deviazione per consegnare le riprese della gara.
I Comet continuarono a fare la storia dopo la gara, poiché furono utilizzati per vari scopi come la consegna della posta, i tentativi di record e la valutazione militare. Grosvenor House fu venduta al governo portoghese e ribattezzata Salazar. Si schiantò nel 1937 mentre tentava un volo record da Lisbona a Rio de Janeiro. La magia nera è stata recuperata e venduta al governo francese, dove è stata utilizzata per testare nuove attrezzature. Fu distrutto dalle bombe tedesche nel 1940. Reine Astrid fu acquistata da de Havilland e ribattezzata The Orphan. Fu utilizzato per la ricerca e lo sviluppo fino a quando non fu demolito nel 1947. Altri due Comet furono costruiti dopo la gara: G-ADEF Boomerang e G-AEYE Comet. Sono stati anche utilizzati per vari voli ed esperimenti fino a quando non sono stati ritirati.
Il de Havilland DH.88 Comet era un aereo straordinario che dimostrò il potenziale dei viaggi aerei ad alta velocità e ispirò progetti futuri come il de Havilland Mosquito e l'aereo di linea a reazione de Havilland Comet. Ha anche catturato l'immaginazione del pubblico ed è diventato un simbolo dell'eccellenza dell'aviazione britannica.