Sikorsky VS-44 – Photos et vidéos

Lla Sikorsky VS-44 était un grand hydravion quadrimoteur construit aux États-Unis au début des années 1940 par Sikorsky Aircraft. Le VS-44 a été conçu principalement pour le marché transatlantique des passagers, avec une capacité de plus de 40 passagers. Trois unités ont été produites: Excalibur, Excambian et Exeter.

Source: Sikorsky VS-44 sur Wikipedia

Le Sikorsky VS-44 était un grand hydravion quadrimoteur développé par Sikorsky Aircraft au début des années 1940. Il était basé sur le bombardier de patrouille XPBS-1, un prototype qui a été rejeté par l’US Navy en faveur du Consolidated PB2Y Coronado. Le VS-44 a été conçu principalement pour le marché transatlantique des passagers, avec une capacité de 40+ passagers et une autonomie de plus de 6 000 km. Seuls trois VS-44 ont été construits: Excalibur, Excambian et Exeter. Ils étaient exploités par American Export Airlines, une filiale d’American Export Lines, une compagnie maritime qui avait un contrat avec le gouvernement américain pour transporter du fret et du personnel prioritaires à travers l’Atlantique pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les VS-44 étaient rapides, confortables et fiables, ce qui leur a valu le surnom de « As de l’aviation ». Ils ont également établi plusieurs records de vitesse et de distance, tels que la traversée la plus rapide de New York à Foynes, en Irlande, en 1942. Après la guerre, les VS-44 ont continué à servir d’avions de ligne civils jusqu’à la fin des années 1940, date à laquelle ils ont été remplacés par des avions terrestres. Excambian était le seul VS-44 qui a survécu dans les années 1950, volant pour divers opérateurs en Amérique centrale et du Sud. En 1967, il a été acquis par Antilles Air Boats, une compagnie aérienne d’hydravions basée dans les îles Vierges. Il a été restauré à ses couleurs d’origine American Export Airlines et a volé comme une attraction touristique jusqu’en 1968, quand il a subi un accident et a été retiré. Il a été donné au New England Air Museum en 1974, où il est actuellement exposé comme le dernier VS-44 survivant.