North American A-5 Vigilante – Photos et vidéo

Lla Justicier nord-américain A-5 est un bombardier supersonique américain conçu et construit par North American Aviation pour la Marine des États-Unis. Son service dans le rôle de frappe nucléaire pour remplacer le Douglas A-3 Skywarrior était très court; cependant, en tant que RA-5C, il a vu un service étendu pendant la guerre du Vietnam dans le rôle de reconnaissance de frappe tactique. Avant l’unification de la séquence de désignation de la Marine avec la séquence de la Force aérienne en 1962, elle a été désignée justicier A3J.

Lla Justicier nord-américain A-5 was a carrier-based supersonic bomber that was designed and built by North American Aviation for the United States Navy. It was originally designated as the A3J Vigilante before 1962, when the Navy and Air Force unified their designation systems. The A-5 Vigilante was intended to be a long-range, all-weather nuclear strike aircraft, but it was mostly used as a tactical reconnaissance plane during its service.
L’A-5 Vigilante avait un design élégant et à ailes hautes, avec deux turboréacteurs General Electric J79-GE-8 avec postcombustion montés dans le fuselage arrière. Il avait un équipage de deux personnes : un pilote et un navigateur. La caractéristique la plus distinctive de l’A-5 Vigilante était sa soute à bombes interne, qui pouvait transporter une arme nucléaire éjectée vers l’arrière à travers un tunnel entre les échappements du moteur. Ce système a été conçu pour éviter la traînée aérodynamique et l’instabilité causées par l’ouverture des portes conventionnelles de la soute à bombes à des vitesses supersoniques. Cependant, ce système s’est avéré peu fiable et problématique, et a souvent été remplacé par des réservoirs de carburant externes.
Le premier prototype de l’A-5 Vigilante vola le 31 août 1958 et franchit le mur du son cinq jours plus tard. Le 13 décembre 1960, un A-5 a établi un record du monde d’altitude de 27 874 mètres (91 450 pieds). L’A-5 Vigilante est entré en service dans l’US Navy en juin 1961, mais son rôle de bombardier nucléaire a été rapidement abandonné en raison de l’émergence de missiles balistiques lancés par sous-marin et du manque de fiabilité de son système de lancement d’armes. Au lieu de cela, le A-5 Vigilante a été converti en avion de reconnaissance, désigné RA-5C. Le RA-5C avait des moteurs plus puissants, des ailes plus grandes, une capacité de carburant accrue, quatre pylônes sous les ailes et une nacelle de capteurs sous le fuselage qui transportait des caméras et des équipements électroniques.
Lla Justicier RA-5C saw extensive action during the Vietnam War, flying high-speed and low-level missions over enemy territory. It was able to provide valuable intelligence and target information for other strike aircraft. However, it also suffered heavy losses due to enemy fire and accidents. Out of 156 RA-5Cs built or converted from A-5As and Bs, 43 were lost in combat and 18 in accidents. The RA-5C Vigilante was retired from service in September 1979, after a relatively short but eventful career.