Nniiden Pohjois-Amerikan A-5 kostaja On yhdysvaltalainen yliäänipommittaja, jonka Pohjois-Amerikan ilmailu on suunnitellut ja rakentanut Yhdysvaltain laivastolle. Sen palvelus ydiniskutehtävässä Douglas A-3 Skywarriorin korvaamiseksi oli hyvin lyhyt; RA-5C:nä se kuitenkin näki Vietnamin sodan aikana laajaa palvelua taktisen iskun tiedustelutehtävässä. Ennen merivoimien nimeämisjakson yhdistymistä ilmavoimien sekvenssiin vuonna 1962, se nimettiin A3J Vigilanteksi.
Lisätietoja:
Pohjois-Amerikan A-5 Vigilante oli lentotukialuspohjainen yliäänipommikone, jonka North American Aviation suunnitteli ja rakensi Yhdysvaltain laivastolle. Se nimettiin alun perin A3J Vigilanteksi ennen vuotta 1962, jolloin laivasto ja ilmavoimat yhtenäistivät nimitysjärjestelmänsä. A-5 Vigilanten oli tarkoitus olla pitkän kantaman joka sään ydiniskukone, mutta sitä käytettiin enimmäkseen taktisena tiedustelukoneena palveluksensa aikana.
A-5 Vigilante oli tyylikäs ja korkeasiipinen, ja siinä oli kaksi General Electric J79-GE-8 -turbosuihkumoottoria, joissa oli jälkipolttimet takarunkoon. Siinä oli kahden hengen miehistö: lentäjä ja navigaattori. A-5 Vigilanten erottuvin piirre oli sen sisäinen pommipaikka, joka pystyi kuljettamaan yhden ydinaseen, joka poistettiin taaksepäin moottorin pakokaasujen välisen tunnelin läpi. Tämä järjestelmä on suunniteltu välttämään aerodynaamista vastusta ja epävakautta, joka aiheutuu perinteisten pommipaikan ovien avaamisesta yliääninopeuksilla. Tämä järjestelmä osoittautui kuitenkin epäluotettavaksi ja ongelmalliseksi, ja se korvattiin usein ulkoisilla polttoainesäiliöillä.
A-5 Vigilanten ensimmäinen prototyyppi lensi 31. elokuuta 1958 ja rikkoi äänivallin viisi päivää myöhemmin. 13. joulukuuta 1960 A-5 asetti maailman korkeusennätyksen 27 874 metriä (91 450 jalkaa). A-5 Vigilante tuli palvelukseen Yhdysvaltain laivaston kanssa kesäkuussa 1961, mutta sen rooli ydinpommikoneena hylättiin pian sukellusveneiden laukaisemien ballististen ohjusten syntymisen ja aseiden toimitusjärjestelmän epäluotettavuuden vuoksi. Sen sijaan A-5 Vigilante muutettiin tiedustelukoneeksi, joka nimettiin RA-5C: ksi. RA-5C: llä oli tehokkaammat moottorit, suuremmat siivet, lisääntynyt polttoainekapasiteetti, neljä siipipylvästä ja rungon alla oleva anturikapseli, joka kuljetti kameroita ja elektronisia laitteita.
RA-5C Vigilante näki laajan toiminnan Vietnamin sodan aikana, lentäen nopeita ja matalan tason tehtäviä vihollisen alueen yli. Se pystyi tarjoamaan arvokasta tiedustelutietoa ja kohdetietoja muille iskukoneille. Se kärsi kuitenkin myös suuria tappioita vihollisen tulipalon ja onnettomuuksien vuoksi. A-5A: sta ja B: stä rakennetuista tai muunnetuista 156 RA-5C: stä 43 menetettiin taistelussa ja 18 onnettomuuksissa. RA-5C Vigilante poistettiin palveluksesta syyskuussa 1979 suhteellisen lyhyen mutta tapahtumarikkaan uran jälkeen.