Northrop X-4 Bantam – Fotos y Videos

el Northrop X-4 Bantam fue un prototipo de pequeño avión twinjet fabricado por Northrop Corporation en 1948. No tenía superficies de cola horizontales, dependiendo en cambio de las superficies combinadas de control de elevador y alerón (llamadas elevons) para el control en actitudes de cabeceo y balanceo, casi exactamente a la manera del Messerschmitt Me 163 de formato similar, propulsado por cohetes de la Luftwaffe de la Alemania nazi. Algunos aerodinámicos habían propuesto que la eliminación de la cola horizontal también eliminaría los problemas de estabilidad a velocidades rápidas (llamados bloqueos) resultantes de la interacción de las ondas de choque supersónicas de las alas y los estabilizadores horizontales. La idea tenía mérito, pero los sistemas de control de vuelo de esa época impidieron que el X-4 tuviera éxito.

Fuente: Northrop X-4 Bantam en Wikipedia

El Northrop X-4 Bantam fue un avión experimental diseñado y construido por la Northrop Corporation a finales de la década de 1940. Fue uno de los primeros intentos de crear un avión sin cola que pudiera volar a altas velocidades y altitudes. El X-4 tenía un ala semicircular con un borde de ataque barrido y un borde de fuga recto. Estaba propulsado por dos motores turborreactores Westinghouse J30 montados en el fuselaje. El X-4 tenía una cabina de un solo asiento con un dosel de burbuja que proporcionaba una buena visibilidad.
El objetivo principal del X-4 era probar la estabilidad y el control de un avión sin cola a velocidades transónicas, es decir, cercanas a la velocidad del sonido. Se esperaba que el X-4 alcanzara una velocidad máxima de Mach 0,95 y una altitud máxima de 40.000 pies. Sin embargo, el X-4 encontró varios problemas durante sus pruebas de vuelo, que comenzaron en 1948 y terminaron en 1953. El problema más grave era la pérdida de estabilidad longitudinal a altas velocidades, lo que provocaba que el morro se inclinara hacia arriba o hacia abajo sin control. Más tarde se descubrió que este fenómeno, conocido como acoplamiento de inercia, afectaba a muchos otros aviones de combate tempranos. El X-4 también sufrió fallas en el motor, fallas estructurales y mal funcionamiento del tren de aterrizaje.
El programa X-4 fue cancelado en 1953 después de 82 vuelos y dos prototipos. El X-4 no logró sus objetivos de diseño y no contribuyó mucho al desarrollo de los aviones sin cola. Sin embargo, proporcionó datos valiosos sobre la aerodinámica transónica y el acoplamiento de inercia, lo que ayudó a mejorar el diseño de aviones supersónicos posteriores. El X-4 también inspiró otros aviones experimentales sin cola, como el Convair XF-92 y el Northrop XB-35. Los dos prototipos del X-4 se conservan en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en el Museo de Pruebas de Vuelo de la Fuerza Aérea.