Northrop YF-17 Cobra – Fotografie a video

Tá Northrop YF-17 (přezdívaný "Cobra") byl prototyp lehkého stíhacího letounu určeného pro program hodnocení technologie lehkých stíhaček (LWF) amerického letectva. LWF byla zahájena, protože mnozí ve stíhací komunitě věřili, že letadla jako F-15 Eagle jsou příliš velká a drahá pro mnoho bojových rolí. YF-17 byl vyvrcholením dlouhé řady návrhů Northrop, počínaje N-102 Fang v roce 1956, pokračující přes rodinu F-5.

Tá Northrop YF-17 Kobra was a prototype fighter aircraft developed by Northrop Corporation in the 1970s. It was one of the contenders in the Lightweight Fighter (LWF) program, which aimed to produce a smaller and cheaper alternative to the F-15 Eagle. The YF-17 lost the competition to the General Dynamics YF-16, but it was later developed into the F/A-18 Hornet for the US Navy and Marine Corps.
YF-17 byl navržen jako dvoumotorový, jednomístný, nadzvukový stíhací letoun s vysoko umístěným křídlem a dvojitými ocasními ploutvemi. Měl poloskořepinový trup se smíšeným tvarem křídla a těla, který snižoval odpor a zvyšoval vztlak. Křídlo mělo náběžné nástavce, které zlepšovaly manévrovatelnost a stabilitu při vysokých úhlech náběhu. Motory byly namontovány blízko trupu, aby se snížil radarový průřez a infračervená stopa. Kokpit byl vybaven head-up displejem, multifunkčním displejem a systémem hands-on-throttle-and-stick (HOTAS).
YF-17 byl vyzbrojen 20mm kanónem M61 Vulcan a čtyřmi pevnými body pod křídlem pro nesení raket vzduch-vzduch, bomb nebo palivových nádrží. Měl také dvě kolejnice na koncích křídel pro rakety Sidewinder. YF-17 měl maximální rychlost Mach 2,0, bojový rádius 460 mil a služební dostup 50 000 stop. Byl poháněn dvěma dvouproudovými motory General Electric YJ101, z nichž každý produkoval tah 15 000 liber.
YF-17 poprvé vzlétl 9. června 1974 a své letové zkoušky dokončil v roce 1976. Prokázal vynikající výkon a agilitu oproti YF-16 v některých aspektech, jako je rychlost otáčení, zrychlení a úhel náběhu. YF-16 však měl lepší dolet, užitečné zatížení a avioniku a jeho výroba byla levnější. Americké letectvo vybralo YF-16 jako vítěze programu LWF v lednu 1975.
The YF-17 was not abandoned, however. The US Navy was interested in adopting a new fighter to replace its aging F-4 Phantom II and A-7 Corsair II fleets. The Navy wanted a twin-engine fighter with better endurance and carrier suitability than the YF-16. Northrop teamed up with McDonnell Douglas to modify the YF-17 for naval use. The resulting aircraft was designated as the F/A-18 Hornet, which entered service in 1983 and became one of the most successful fighters in history.