North American A-5 Vigilante – Fotografie a video

Tá Severoamerický strážce A-5 je americký nadzvukový bombardér navržený a postavený společností North American Aviation pro námořnictvo Spojených států amerických. Jeho služba v roli jaderného úderu, která měla nahradit Douglas A-3 Skywarrior, byla velmi krátká; nicméně, jako RA-5C, viděl rozsáhlou službu během války ve Vietnamu v roli taktického průzkumu úderu. Před sjednocením sekvence označení námořnictva se sekvencí letectva v roce 1962 byla označena jako A3J Vigilante.

Tá Severoamerický strážce A-5 was a carrier-based supersonic bomber that was designed and built by North American Aviation for the United States Navy. It was originally designated as the A3J Vigilante before 1962, when the Navy and Air Force unified their designation systems. The A-5 Vigilante was intended to be a long-range, all-weather nuclear strike aircraft, but it was mostly used as a tactical reconnaissance plane during its service.
A-5 Vigilante měl elegantní a hornoplošník se dvěma proudovými motory General Electric J79-GE-8 s přídavným spalováním namontovanými v zadní části trupu. Měl dvoučlennou posádku: pilota a navigátora. Nejvýraznějším rysem A-5 Vigilante byla vnitřní pumovnice, která mohla nést jednu jadernou zbraň, která byla vymrštěna dozadu tunelem mezi výfuky motorů. Tento systém byl navržen tak, aby se zabránilo aerodynamickému odporu a nestabilitě způsobené otevíráním konvenčních dveří pumovnice nadzvukovou rychlostí. Tento systém se však ukázal jako nespolehlivý a problematický a byl často nahrazován externími palivovými nádržemi.
První prototyp A-5 Vigilante vzlétl 31. srpna 1958 a o pět dní později prolomil zvukovou bariéru. 13. prosince 1960 A-5 stanovil světový výškový rekord 27 874 metrů (91 450 stop). A-5 Vigilante vstoupil do služby u amerického námořnictva v červnu 1961, ale jeho role jaderného bombardéru byla brzy opuštěna kvůli vzniku balistických raket odpalovaných z ponorek a nespolehlivosti jejich zbraňového nosiče. Místo toho byl A-5 Vigilante přestavěn na průzkumný letoun označený jako RA-5C. RA-5C měl výkonnější motory, větší křídla, zvýšenou kapacitu paliva, čtyři závěsníky pod křídly a senzor pod trupem, který nesl kamery a elektronické vybavení.
Tá Ra-5C Strážce saw extensive action during the Vietnam War, flying high-speed and low-level missions over enemy territory. It was able to provide valuable intelligence and target information for other strike aircraft. However, it also suffered heavy losses due to enemy fire and accidents. Out of 156 RA-5Cs built or converted from A-5As and Bs, 43 were lost in combat and 18 in accidents. The RA-5C Vigilante was retired from service in September 1979, after a relatively short but eventful career.